Blue Agave Mexican Food, en Federal Hill, cobra ahora $7 por chips y salsa que antes regalaba, tras más de 20 años de negocio, según reportó ayer The Baltimore Banner. El anuncio en redes sociales del restaurante generó más de 700 comentarios.
Qué cambió en Blue Agave: más porción y precio de $7
El nuevo pedido llega con un tazón de chips el doble de grande y dos recipientes de 7 onzas de salsa, en lugar de los tres de 3 onzas que servían antes. Tess Miller, gerente general de Blue Agave, atribuyó el cambio a una carta renovada y a una mejor presentación, y dijo que cobrar también reduce el desperdicio. Según Miller, la mayoría de los clientes frecuentes lo entendió.
Los costos que empujan a los restaurantes a cobrar
El margen de ganancia mediano de los restaurantes de servicio completo es de 2,8%, frente a 4% antes de la pandemia, de acuerdo con Chad Moutray, economista jefe de la National Restaurant Association. Una encuesta de verano halló que alrededor de un tercio de los operadores no tuvo ganancias en el primer semestre de 2026.
En Columbia, el chef Corey Laub calculó que el pan gratis de Old Line Kitchen and Wine Bar habría costado unos $45.000 al año, contando la mano de obra. Hoy el restaurante cobra $6 por focaccia casera con mantequilla batida.
Otros restaurantes cobran, limitan o mantienen la cortesía
No todos siguen el mismo camino. Papi's Tacos, con locales en Hampden, Fells Point, Towson y Ocean City, regala una canasta de chips con salsa y cobra las repeticiones. Sus dueños han debatido cobrar cada año y hasta ahora decidieron no hacerlo.
"Llevo en esto desde 1991 y nunca me había estresado por los costos como ahora", dijo Charlie Gjerde, copropietario de Papi's Tacos, en declaraciones a The Baltimore Banner
En Texas, donde los chips con salsa son una tradición, Texas Monthly documentó en julio precios como $5,25 en Habanero Cafe, en Austin, y $3,95 en Tres Arcos, en San Antonio, que los regala si la mesa gasta $25 en otros platos. En L&J Cafe, en El Paso, las tres primeras rondas son gratis y después cuestan $4,99.
El factor tomate y los aranceles
Un arancel de 17% a los tomates mexicanos y el mal clima en Florida y México elevaron más de 40% el precio del tomate este año, según D Magazine. La misma nota recoge que un reporte de KERA, del 2 de octubre, no encontró restaurantes en Texas que hubieran dejado de ofrecer chips y salsa gratis por esa causa. Los aranceles ya pesan en otros bolsillos: costarán $2.500 adicionales al año a la familia promedio en Estados Unidos.
Qué esperar en tu próxima visita
Si cenas fuera en Baltimore, revisa el menú antes de pedir: algunos restaurantes ya listan los chips con salsa como entrada con precio, y otros cobran solo las repeticiones. La tendencia depende de cada local, y los dueños consultados por The Baltimore Banner dijeron que siguen evaluando el tema mientras suben sus costos.
