Un juez federal frenó el martes 13 de octubre el plan del Departamento de Agricultura (USDA) de cerrar el Beltsville Agricultural Research Center (BARC), una decisión que mantiene abiertos unos 1.000 empleos en el condado de Prince George's, según la ejecutiva del condado, Aisha Braveboy.
El fallo es una pausa mientras sigue el litigio. El USDA revisa la decisión y todavía no confirmó si apelará.
Qué bloqueó el juez en el plan del USDA para Beltsville
La orden impide al USDA cerrar o consolidar instalaciones del Agricultural Research Service, incluido el BARC, y bloquea ciertos traslados de empleados fuera de sus áreas locales de desplazamiento. El juez consideró que las acciones del departamento probablemente chocan con restricciones del Congreso sobre el uso de fondos federales para cerrar oficinas y reubicar personal.
La suspensión la concedió el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California. Las fuentes consultadas no identifican al juez.
El plan de reorganización, presentado el 23 de abril, involucra a unos 2.600 empleados en todo el país.
Cuántos empleos y dinero están en juego en Prince George's
Braveboy estima que un cierre permanente habría reducido el PIB de Maryland en unos $450 millones. El centro acumula más de un siglo de trabajo: la funcionaria citó 115 años de pruebas de suelo, mientras la administración sostuvo que las instalaciones están desactualizadas y son costosas.
Para los trabajadores, el plan implicaba decisiones rápidas. Según el sindicato, los empleados tuvieron 30 días para decidir y 60 para presentarse en el nuevo destino, y algunos ya se habían mudado sin que esté claro si podrán regresar. Dos de los trabajadores entrevistados llevan 37 y 40 años en el centro.
"Los intentos de esta administración de cerrar el BARC no solo son imprudentes, son ilegales".
Afirmaron los senadores Chris Van Hollen y Angela Alsobrooks, junto a varios representantes, en una declaración conjunta.
Por qué el fallo sobre el BARC podría ser temporal
El juez basó parte de su decisión en leyes federales de financiamiento que vencen en menos de dos meses. Las restricciones vigentes caducan el 11 de diciembre, lo que abre otro plazo para el Congreso.
El representante demócrata Glenn Ivey dijo que buscará prorrogar esas restricciones. Ivey también calificó el fallo como un gran paso para preservar esos empleos y afirmó que los legisladores deben planificar qué ocurre después del plazo.
Un portavoz del USDA indicó que la agencia revisa la decisión y presentará su respuesta ante el tribunal. La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentario de CBS Baltimore. La próxima fecha clave es el 11 de diciembre, cuando vencen las restricciones de financiamiento.
