La exención de impuestos que Baltimore evalúa para el proyecto Harborplace podría ahorrarle a MCB Real Estate hasta $366 millones en 25 años, y el Board of Estimates podría darle la aprobación final antes de que termine octubre.
El cálculo viene de un informe confidencial de la firma MuniCap, encargado por la Baltimore Development Corporation (BDC). La BDC recibió el documento en agosto y dio su aprobación preliminar al beneficio el viernes 28 de agosto.
El costo privado subió de $500 a $820 millones
La parte del proyecto que financiará MCB, estimada al inicio en $500 millones, ya llega a $820 millones. Esa cifra no incluye $400 millones en fondos públicos para calles, el paseo frente al agua y otros espacios abiertos.
El beneficio fiscal se llama Downtown RISE PILOT, un pago en lugar de impuestos. Podría reducir hasta 95% los impuestos a la propiedad durante 25 años. Si se otorgara de una sola vez, el incentivo valdría $174 millones en dinero de hoy.
Alquileres de hasta $7.000 al mes en el plan
El informe describe cuatro edificios. Un hotel de lujo de 212 habitaciones con tarifa promedio de $550 por noche, que compartiría edificio con 100 apartamentos de alquiler promedio de $7.000 mensuales. Una torre residencial de 476 unidades con alquiler promedio de $4.438. Un edificio comercial de 150.000 pies cuadrados llamado "The Sail". Y una torre de oficinas de 125.000 pies cuadrados.
Para esas oficinas, MCB proyecta un alquiler de $46,95 por pie cuadrado. El alquiler más alto que registra la firma CoStar en el centro y el sureste de Baltimore es de $35. Según el informe, ninguno de los cuatro edificios alcanza el "retorno apropiado para el mercado" sin incentivos.
Tamarah Lawrence, vocera de la BDC, indicó que los alquileres y tarifas del informe son estimaciones y no precios finales ni condiciones de contratos.
Quién decide y qué dicen los funcionarios
La BDC negocia estos acuerdos sin votación final del Concejo Municipal. El Board of Estimates da el visto bueno final, y el alcalde Brandon Scott controla tres de sus cinco votos. El concejal Zac Blanchard, cuyo distrito incluye Harborplace, dijo que no participó en el acuerdo y que no sabía que las conversaciones estaban tan avanzadas.
Alexandra Hughes, vocera de MCB, afirmó que la empresa no tuvo acceso al análisis de MuniCap. Tracy King, vocera de la oficina del alcalde Scott, señaló que el acuerdo se presentará a los residentes una vez que exista un entendimiento tentativo.
El alcalde Scott dijo el 14 de octubre, en el evento Impact Maryland de The Banner, que los pabellones actuales deben demolerse. Siete residentes presentaron una demanda para frenar esa demolición.
Las torres residenciales podrían comenzar a construirse en octubre de 2027 y The Sail en diciembre de 2027. El plan incluye hasta 900 unidades de vivienda, aprobadas por los votantes en 2024.
El acuerdo con MCB no aparece en la agenda publicada para la reunión de hoy del Board of Estimates, aunque los puntos no listados se anuncian en la sesión. Las reuniones son públicas y las agendas se publican en el sitio de la oficina del contralor de Baltimore City.
