Calentar una casa en Estados Unidos costará en promedio $1.030 este invierno, $82 más (8,7%) que el año pasado, y quienes usan aceite de calefacción pagarán 31,3% más, según la Asociación Nacional de Directores de Asistencia de Energía (NEADA). En DC, Maryland y Virginia ya hay programas de ayuda abiertos, y en el condado de Fairfax la ventana de asistencia de combustible cierra el 13 de noviembre.
Cuánto subirá la calefacción este invierno
NEADA proyecta que la electricidad subirá 9,0%, el propano 8,7%, el gas natural 5,8% y el aceite para calefacción 31,3%. Las temperaturas más cálidas por El Niño amortiguan parte del aumento. Son promedios nacionales, y la factura de cada hogar depende de su combustible y de su vivienda.
"Esto es una advertencia de que demasiadas familias entran al invierno sin margen en sus presupuestos".
Dijo Mark Wolfe, director ejecutivo de NEADA, en un comunicado del 14 de septiembre.
NEADA pide al Congreso subir el financiamiento de LIHEAP, el programa federal de ayuda para las facturas de energía, de $4 mil millones a $7 mil millones, y dice que hoy atiende solo a una fracción de los hogares elegibles. El aumento llega mientras el petróleo roza los $110 y la gasolina cuesta $4,26, y mientras en Virginia Spanberger pide congelar las tarifas de luz durante seis años.
Cómo solicitar LIHEAP en Washington DC
El Departamento de Energía y Medio Ambiente de DC (DOEE) recibe solicitudes en línea, por correo y por fax desde el 20 de octubre de 2026. El beneficio es un pago único de entre $250 y $1.800, según el tamaño del hogar, el ingreso, la fuente de calefacción y el tipo de vivienda. Los límites de ingreso por tamaño del hogar aparecen en la tabla de la página del DOEE.
Para una cita en persona hay que llamar al 311 o al (202) 737-4404: el 311 empieza a programar el 10 de noviembre y las citas comienzan el 17 de noviembre en los centros de servicio, que atienden solo con cita. Los documentos que pide el DOEE son una identificación con foto vigente del solicitante, facturas recientes de Washington Gas, PEPCO y DC Water, comprobante de ingresos y tarjetas del Seguro Social de todos los miembros del hogar y, si aplica, el aviso de desconexión.
Hay ayuda de crisis para hogares con un atraso de $250 o más tras el beneficio regular y con el servicio desconectado, o con el combustible almacenado al 5% o menos del tanque. El DOEE es la única entidad autorizada para recibir solicitudes: no las entregues a terceros.
Programa de asistencia de energía de Maryland
En Maryland, la Oficina de Programas de Energía para el Hogar (OHEP), del Departamento de Servicios Humanos, administra el Maryland Energy Assistance Program, que ayuda a hogares con dificultades para pagar sus facturas o que perdieron el servicio por falta de pago. La OHEP atiende a más de 100.000 residentes cada año, y quienes ya recibieron esa ayuda pueden acceder a hasta $600 en asistencia de crisis.
Se puede aplicar en línea en benefits.maryland.gov, entregar la solicitud en papel en los buzones de entrega o pedirla por teléfono al 1-800-332-6347. El año del programa va del 1 de julio al 30 de junio, y el estado de la solicitud se consulta en myohepstatus.maryland.gov. El monto depende del tamaño del hogar y del nivel de ingresos.
Asistencia de combustible en Virginia y fechas en Fairfax
El condado de Fairfax indica que la asistencia de combustible se solicita del segundo martes de octubre al segundo viernes de noviembre, es decir, del 13 de octubre al 13 de noviembre este año. Los hogares reciben la notificación a fines de diciembre y los pagos empiezan en enero y siguen hasta abril o hasta que se agote el beneficio.
La asistencia de crisis, para hogares sin calefacción o en peligro inminente de quedarse sin ella, se pide del 1 de noviembre al 16 de marzo para reparar, comprar o mantener equipos de calefacción y pagar un depósito de seguridad, y desde el primer día hábil de enero hasta el 16 de marzo para comprar combustible y pagar la factura. Las reglas pueden variar según el condado, y los límites de ingreso no aparecen en la página de Fairfax.
Se puede solicitar en línea en CommonHelp, por teléfono al 833-522-5582 o en una de las oficinas del Departamento de Servicios Familiares de Fairfax, cuya línea de información es el 703-324-7500, de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 4:30 p.m. Quienes vivan en otro condado deben confirmar las fechas con su oficina local antes del 13 de noviembre.
