El County Council de Prince George's aprobó ayer, martes, por 8 votos a 0, hasta $215 millones en bonos para construir un Sphere de 6.000 asientos en National Harbor, un proyecto de $1,4 mil millones que el condado calcula que generará $63 millones al año en impuestos.
Es la aprobación final de un plan que el Council había avanzado el 5 de octubre, cuando votó 11 a 0 para autorizar los bonos. Tres de los 11 concejales estuvieron ausentes en la votación de ayer.
Cuánto pone Prince George's para el Sphere de National Harbor
Según los términos del acuerdo, el condado construirá un garaje de $40 millones y pondrá a disposición $130 millones en financiamiento mediante bonos. Los bonos también servirán para pagar otra deuda de National Harbor y se pagarán con ingresos fiscales futuros. El estado aporta otros $13,5 millones.
La county executive Aisha Braveboy dijo que el proyecto tendrá un impacto económico de $1,3 mil millones para el condado y de $1,5 mil millones para Maryland. El monto de impuestos corresponde a tributos a la propiedad, las ventas y el entretenimiento.
"Hoy, el condado de Prince George's entra en el escenario global y se redefine como un destino para la inversión, el entretenimiento, la tecnología y la innovación".
Afirmó Aisha Braveboy, county executive de Prince George's, en una conferencia de prensa tras la votación del 27 de octubre.
El proyecto llega después de el cierre de Six Flags America y antes de la mudanza de los Commanders a DC en 2030, dos golpes para la economía del condado.
Empleos y contratos locales prometidos por el proyecto Sphere
Un estudio de Ernst & Young proyecta que el Sphere sostendrá unos 7.100 empleos directos e indirectos, de tiempo completo y parcial, en el condado. Un acuerdo de beneficios comunitarios prioriza la contratación local y la participación de empresas de minorías del condado, además de capacitación laboral.
Acuerdo laboral y críticas de los sindicatos de construcción
El Council rechazó el 5 de octubre dos propuestas que habrían garantizado el 40% del trabajo de construcción a empleados sindicalizados. En su lugar, aprobó un acuerdo de paz laboral que permite a los sindicatos organizar a los futuros trabajadores del Sphere.
Braveboy explicó que no se trata de una excepción en la empresa:
"Nunca han firmado lo que se llama un acuerdo laboral de proyecto, y no lo hicieron en este proyecto".
Añadió Braveboy.
Cuándo empezaría la construcción y abriría el Sphere
El Sphere abriría a inicios de 2030. La estructura tendría 302 pies (unos 92 metros) de altura sobre unas 14 acres junto al MGM National Harbor, y la FAA debe evaluar si representa un riesgo para la navegación aérea por la cercanía del Aeropuerto Nacional Reagan.
Sphere Entertainment podría iniciar trabajos en el sitio antes de fin de año si el Planning Board del condado aprueba su plan de sitio detallado la próxima semana. Esa decisión es el siguiente paso clave del proyecto.
