Estructuras de acero y equipos de construcción a gran escala comenzaron a transformar el jardín sur de la Casa Blanca de cara al evento UFC Freedom 250, la primera pelea profesional que se celebrará en los terrenos de la residencia presidencial.
Cuadrillas fueron vistas el lunes ensamblando enormes arcos metálicos visibles desde fuera del complejo, mientras avanzan los preparativos para la velada de artes marciales mixtas programada para el 14 de junio, Día de la Bandera, que coincide con el cumpleaños 80 del presidente Donald Trump.
Un octágono con la Casa Blanca de fondo
Los renders que UFC publicó la semana pasada muestran una arena temporal al aire libre alrededor del octágono, con enormes estructuras de iluminación, escenarios elevados e infraestructura de transmisión. La pieza central es una estructura masiva de iluminación y cobertura apodada "the claw", que fue construida en Europa y enviada a Estados Unidos específicamente para la ocasión.
La visión de Dana White, presidente de UFC, es mantener la Casa Blanca visible como telón de fondo de cada pelea. El recinto tendrá capacidad para aproximadamente entre 3.000 y 5.000 espectadores, una mezcla de miembros del ejército e invitados de UFC y la Casa Blanca.
Cierres viales del 20 de mayo al 28 de junio
El montaje, las operaciones de seguridad y el desmontaje se extenderán del 20 de mayo al 28 de junio, según un registro publicado por el National Park Service. El Ellipse, las aceras de E Street entre las calles 15 y 17, Sherman Park y la acera de la Casa Blanca sobre Pennsylvania Avenue permanecerán cerrados durante ese periodo.
Del 12 al 15 de junio, el Servicio Secreto impondrá cierres adicionales en las aceras de 15th Street, Constitution Avenue y 17th Street. Quienes caminen o conduzcan por la zona deben planificar rutas alternas.
Costos y seguridad del evento
UFC cubrirá los costos de producción y restauración del jardín sur, incluyendo aproximadamente $700.000 para reparar el césped dañado por la arena temporal. Se proyecta que el gasto total superará los $21 millones, cifra mayor al presupuesto del evento UFC 306 en la Sphere de Las Vegas. Sin embargo, los costos de seguridad correrán por cuenta del contribuyente, coordinados entre el Servicio Secreto y la policía local.
Semana de actividades abiertas al público
Además de la pelea principal entre el campeón indiscutido de peso ligero Ilia Topuria y el campeón interino Justin Gaethje, UFC planea una semana de actividades. El 12 de junio habrá una conferencia de prensa en el Lincoln Memorial. El 13 y 14 de junio se realizará un "Fan Fest" en el Ellipse, con pantallas gigantes, un octágono adicional y conciertos.
El evento será transmitido en vivo por CBS y Paramount+, además de llegar a las tropas estadounidenses a través de American Forces Network. Esto forma parte de las celebraciones America 250 por el 250 aniversario de la independencia, un verano que también incluirá el Spirit of Independence Festival y una carrera de IndyCar en el National Mall, como parte del calendario de eventos especiales en el DMV este año.
Los detalles de boletos para el público general aún no se han anunciado. UFC indicó que podrían habilitarse áreas de visualización adicionales cerca de los terrenos de la Casa Blanca durante la semana del evento.
