Maryland y Washington DC dieron un paso histórico para el deporte femenino en la región: el flag football de preparatoria es ahora un deporte varsity oficial en ambas jurisdicciones, con campeonatos estatales, financiamiento y respaldo de los Washington Commanders. La medida abre la puerta a cientos de jóvenes atletas del DMV que podrán competir en igualdad de condiciones a partir del otoño de este año.
Maryland vota por unanimidad
El pasado viernes, la Maryland Public Secondary Schools Athletic Association (MPSSAA) aprobó por unanimidad el flag football femenino como el deporte número 26 con campeonato estatal en Maryland. La decisión, que también contó con la firma de la superintendente estatal de escuelas, Dra. Carey Wright, convierte a Maryland en el estado número 19 del país en sancionar el deporte a nivel de preparatoria.
La temporada inaugural comenzará el 12 de agosto de 2026, primer día oficial de prácticas de otoño, y cerrará con los campeonatos estatales a mediados de noviembre en el M&T Bank Stadium, sede de los Baltimore Ravens. La MPSSAA organizará tres divisiones de campeonato según el tamaño de cada escuela.
DC se suma
Dos días después, la District of Columbia State Athletic Association (DCSAA) anunció la sanción oficial del deporte en el Distrito durante un evento en el National Mall vinculado a la cuenta regresiva del Draft de la NFL 2027 en Washington. Con este movimiento, DC se convierte en el estado número 20 del país en reconocer oficialmente el flag football femenino.
Este año ya participan 26 escuelas del Distrito, y las mejores disputarán la tercera edición del DCSAA Flag Football Invitational el 26 de mayo en Eastern High School, en el noreste de la ciudad. Con la sanción, el Distrito pasará a coronar campeones estatales en 26 deportes de equipo.
El papel de los Commanders y los Ravens
El crecimiento del deporte en la región no ocurrió solo. Los Washington Commanders realizaron una inversión de siete cifras en los últimos años: financiamiento, equipos y programas completos para escuelas de los condados de Montgomery y Prince George's en Maryland, más 26 equipos en DC y 51 en Virginia. En total, la franquicia apoya a 127 escuelas del DMV.
Los Baltimore Ravens, por su parte, destinaron más de $1 millón en subsidios y uniformes de Under Armour a programas de todo Maryland. Cada equipo participante recibió cerca de $10.000 en financiamiento. Fueron los Ravens quienes lanzaron el programa piloto en 2023, cuando solo 10 escuelas del condado de Frederick participaban. Hoy, 132 escuelas de Maryland proyectan tener equipos en 2026-27, lo que representa el 66% de los miembros de la MPSSAA, muy por encima del 40% requerido para la sanción.
"Hoy marcamos un hito importante para el flag football femenino en nuestra región y refleja la dedicación de las atletas, entrenadores y comunidades de Maryland que han impulsado este deporte", expresó Mark Clouse, presidente de los Washington Commanders.
Qué significa para las jóvenes atletas latinas del DMV
Para las familias latinas de la región, la sanción tiene un impacto directo. El flag football varsity abre acceso a becas universitarias, más de 100 universidades en todo el país ya ofrecen oportunidades en este deporte. Además, el flag football femenino debutará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, lo que convierte cada cancha de preparatoria en una posible escalera hacia el deporte de élite.
A diferencia del fútbol americano de tacleo, el flag football requiere equipamiento mínimo — sin casco, sin protecciones pesadas — lo que reduce las barreras económicas de entrada. Los Commanders y los Ravens han cubierto uniformes y equipos básicos para los equipos participantes, por lo que la mayoría de las familias no necesita hacer inversiones adicionales para que sus hijas puedan jugar.
El deporte registró casi 69.000 participantes a nivel nacional en el ciclo 2024-25, según datos de la National Federation of State High School Associations, un crecimiento sostenido que refleja el interés de jóvenes atletas en todo el país. En el DMV, ese impulso llegó también gracias a los Commanders, que el año pasado llevaron a un equipo de estudiantes de DCIAA al torneo Big 33, la primera edición con división femenina de flag football en esa competencia.
Próximos pasos
La MPSSAA publicará en las próximas semanas el calendario completo, el formato de playoffs y los requisitos de elegibilidad para la temporada inaugural. Las familias pueden consultar actualizaciones en mpssaa.org. Para DC, los detalles de la temporada 2026 se anunciarán más adelante a través de la DCSAA.
Los Commanders también ofrecen kits de inicio, 25 uniformes Nike y un NFL Flag Kit con 50 banderas y 10 balones, a programas del DMV que demuestren interés. Las escuelas de DC, Maryland o Virginia pueden solicitar información directamente con el equipo de fútbol juvenil de la franquicia, algo que puede marcar la diferencia en comunidades con presupuestos escolares ajustados.
