La antesala del juego fue de Nick Rimando. El juego fue de Wayne Rooney. Una noche fría que comenzó con una ceremonia en honor al portero retirado de Real Salt Lake se convirtió en una celebración de la superestrella inglesa de D.C. United, quien anotó su primer ‘hat trick’ de la MLS y agregó una asistencia durante una demolición de 5-0 el sábado en frente de 17,190 espectadores en el Audi Field.
El conjunto visitante quedó reducido a nueve jugadores después de dos tarjetas rojas, y el United aprovechó al máximo una ventaja de dos goles en el medio tiempo, lo que los llevó a obtener uno de los resultados más desequilibrados en la historia del club.
Lucas Rodríguez y Ulises Segura también anotaron para el United (2-0-1), lo que extendió su racha invicta de temporada regular a 13.
Sin anotaciones en los primeros dos partidos, Rooney convirtió un penal en el minuto 34 y anotó desde corta distancia siete minutos después. Agregó el tercero en una impresionante jugada de equipo, luego sirvió un tiro de esquina a Rodríguez para una volea fantástica desde la parte superior de la caja.
Rimando, quien ancló el último campeonato de United hace 15 años, estuvo bajo asedio toda la noche.
En una ceremonia previa al juego, el entrenador en jefe C. Ben Olsen y el gerente general Dave Kasper le presentaron una camiseta de su época en el United (2002-06) enmarcada . La multitud ofreció vítores, un canto y una pancarta. El United luego opacó su noche.
Olsen mantuvo la misma alineación inicial de los dos primeros partidos, una victoria contra el campeón defensor Atlanta y un empate en el New York City FC.
United se tomó un tiempo para encontrar su ritmo, pero una vez que lo hizo, el Real Salt Lake estaba persiguiendo sombras. D.C. comenzó a salpicar el área de penalización con servicio amenazador y perforando la resistencia de los visitantes.
Después de que ambos equipos perdieron oportunidades de calidad de corta distancia, United tomó el control con dos goles en el corto plazo.
Comenzó con el tiro penal de Rooney después de Rimando, quien se ha destacado en su carrera al detener los intentos de 12 yardas. Rimando se fue por un lado, Rooney se fue por el otro.
Lo que llevó al penal, sin embargo, no le sentó bien al Real Salt Lake. Un paso dentro del área de penal, Marcelo Silva pisó el tobillo derecho de Paul Arriola justo después de que el extremo de D.C. hubiera lanzado la pelota. El árbitro David Gantar no silbó una falta, pero mientras Arriola recibió tratamiento, verificó la repetición del video y otorgó el penal.
Siete minutos más tarde, la alta presión del United produjo el segundo gol. Leonardo Jara derribó a Aaron Herrera, cuyo fuerte toque cedió el balón de vuelta a D.C.
Antes de que Real Salt Lake (1-1-1) pudiera recuperar su forma, Jara suministró a un Rooney sin marcar en el área. Mientras Rimando cargaba, Rooney envió la pelota a la red.
Los problemas del Real Salt Lake se agudizaron durante el tiempo de detención cuando el pie levantado de Jefferson Savarino golpeó a Luciano Acosta en la cara, lo que provocó la tarjeta roja de Gantar.
En el tiro libre resultante, casi desde la línea de banda, la apuesta de Rooney por un ‘hat trick’ en la primera mitad saltó desde la parte superior del travesaño.
Con un jugador menos y dos goles en contra, el Real Salt Lake intentó forzar el problema en la segunda mitad. El United, sin embargo, absorbió una leve presión y amenazó con llevarse el partido.
Rooney debería haber hecho los honores en el minuto 54, pero con Rimando a su merced, se desvió.
No cometió tales errores en el minuto 65, coronando una magnífica acumulación.
Junior Moreno ganó el balón en el mediocampo y alimentó a Acosta, quien atrajo la atención y se la devolvió a Moreno corriendo por el flanco izquierdo. La cruz de Moreno se conectó con Rooney para un redireccionamiento deslizante desde corta distancia.
Dos minutos después, el Real Salt Lake hizo despedir a otro jugador cuando Silva derribó a Lucas Rodríguez por detrás antes de ingresar al área de penal. Era la segunda tarjeta amarilla de Silva.
El conteo de Rodríguez en el minuto 76 fue un tiro de rebote fuerte, golpeado con una técnica perfecta, para su primer gol de la MLS. Segura, guardó el pase de Moreno en el minuto 80.