La guinda del pastel al final del Mes de la Herencia Hispana fue el reconocimiento al esfuerzo latino para el engrandecimiento de Washington DC, sea en la educación, la economía, seguridad pública, seguridad ciudadana, gobierno y salud. La entrega de premios se realizó en la residencia del Embajador de Colombia, Francisco Santos.
Este acto fue auspiciado por la Alcaldía de la ciudad. En representación de la alcaldesa Muriel Bowser, la secretaria del Distrito de Columbia, Kimberly Bassett, antes de leer la proclama sobre el Mes de la Herencia Hispana, dijo que la ciudad “era afortunada de tener una activa y vibrante comunidad hispana, cuyo aporte era invalorable”.
Jackie Reyes, directora de la Oficina de Asuntos de la Alcaldía, recordó que en DC viven unos 70 mil hispanos y que Bowser está “firmemente comprometida en trabajar por ellos, sin importar de dónde vengan y ni como luzcan, los queremos a todos por su condición de seres humanos”, aseguró y a renglón seguido anunció los nombres de los homenajeados.
La ecuatoriana María Fernanda Borja, presidenta y directora del Latino Student Fund, fue reconocida por su trabajo a favor de los estudiantes latinos de DC. Unos 400 jóvenes se han beneficiado con más de 288 talleres que les enseñan cómo lograr financiamiento y aplicar a las universidades. Además, el fondo ha repartido $ 884 mil en becas.
“Ella entiende bien a la juventud, cuando tengo asuntos que resolver en alguna escuela llamo diciendo ‘María Fernanda, tenemos que hacer algo en Cardozo o Bell High Schools’”, afirmó Reyes.
A Lucero Ortiz, directora legal del Central American Resource Center (Carecen), se le reconoció su apoyo y defensa incansables a favor de los inmigrantes. Ortiz es uno de los brazos ejecutores de la misión que se ha propuesto la alcaldía para conseguir que más inmigrantes que ya tienen la residencia se conviertan en ciudadanos. Esta profesional de las leyes está muy comprometida con los derechos de los inmigrantes, la reunificación familiar y justicia para los trabajadores.
RECONOCIMIENTO. En la gráfica, las personas que fueron reconocidas por su trabajo a favor de la comunidad latina
De Nicole Quiroga se destacaron sus esfuerzos de promoción de los latinos como fuerza de desarrollo económico en la ciudad. Ella es la presidenta y directora de la Cámara de Comercio Hispana en Washington DC.
Según Reyes, su labor ha sido importante en la difusión del nuevo salario mínimo y la importancia de la seguridad de los trabajadores. Desde que está al frente de la Cámara, el número de socios ha aumentado de 750 a mil. Cada año trabaja en la organización de la feria de trabajo “¡Empléate!” y de seminarios para unos mil 200 negocios, orientados en el crecimiento empresarial, aumento del empleo y la estabilidad.
En una ceremonia que contó con la presencia de embajadores de Perú, Bolivia, Honduras, Colombia y Ecuador, se destacó el trabajo de la colombiana María Gómez, presidenta y directora de Mary’s Center, uno de los pilares de soporte para la salud de los latinos en DC. Esta organización sin fines de lucro, que abrió sus puertas en 1988 con un presupuesto de $250 mil, bajo el liderazgo de Gómez ahora cuenta con un fondo de $61 millones y presta servicios a unas 50 mil personas en la ciudad.
Aunque Jasmin Benab no es latina, se le entregó esta distinción por su compromiso de apoyo a esta comunidad. La directora de Participación Comunitaria del Departamento de Seguridad y Justicia Ciudadana en su adolescencia se involucró con el Latin American Youth Center (LAYC), desde entonces está entregada a fortalecer a las familias y comunidades. De ella se destacó la creación y aplicación de programas para reducir la violencia entre la juventud latina.
El último reconocimiento fue para Ramón Pérez-Goizueta, director de Cumplimiento en el Departamento de Servicios de Empleo de DC (DOES). Entre sus logros está haber creado un servicio completo en español en la página de empleo del DOES. Esta es la primera agencia laboral en todo el país que ofrece en su sitio web todos sus servicios en español.
La velada se complementó con música a cargo del artista colombiano Verny Varela, quien puso a bailar a ritmo de salsa y cumbia a los asistentes, quienes no se fueron sin un mensaje que Reyes esbozó al comienzo de esta noche de premios: “no olvidemos dejarnos contar en el censo del año 2020. La alcaldesa ha destinado $2.5 millones para este propósito. No importa si tienen o no documentos, en DC todos contamos”.
EMPLEO. Ramón Pérez-Goizueta (centro) fue uno de los galardonados durante la ceremonia de reconocimiento a los latinos
