El Monumento a Franklin Delano Roosevelt en el National Mall es uno de los más representativos de la época en la que este ex presidente gobernó al país durante cuatro períodos, en los cuales debió lidiar con la Gran Depresión de los años 30’ y la Segunda Guerra Mundial.
Una fila de hombres desempleados que hacen fila para conseguir pan durante la severa crisis económica de los años treinta, es quizás una de las esculturas más representativas del Memorial en Washington, DC.
La escultura de George Segal es una de las que más llama la atención de los visitantes al Memorial porque expresa claramente la dura época en la que le tocó gobernar al trigésimo segundo presidente de Estados Unidos.
“A lo único que debemos tenerle miedo es al miedo mismo”, dijo una vez Roosevelt, un hombre que personificó el significado de la palabra valor. A pesar de padecer poliomielitis desde los 39 años y tener una parálisis de la cintura hacia abajo, fue un verdadero líder, que guió al país durante épocas oscuras. El conmemorativo lugar rinde homenaje a este hombre, a su historia y a su época.
Localizado en la en la ribera sudoeste del Tidal Basin, en el West Potomac Park, el Monumento está dedicado no sólo a la memoria de Roosevelt, sino también a la época que representó.
Inaugurado el 2 de mayo de 1997, el lugar describe doce años de la historia del país a través de cuatro espacios al aire libre, cada una para cada mandato de Roosevelt.
Las esculturas que muestran al ex mandatario están inspiradas en fotografías. Otras esculturas muestran escenas de la Gran Depresión, como las de gente escuchando a un “fireside chat” del presidente Roosevelt.
Una estatua de bronce de Eleanor Roosevelt, de pie delante del emblema de las Naciones Unidas honra la dedicación de la primera dama a esta organización.
Cerca de la entrada del Monumento hay una estatua de Roosevelt sentado en una silla de ruedas parecida a la que utilizaba. Esta estatua se añadió al monumento en enero de 2001 después de que mucha gente clamara que la minusvalía del presidente debía ser representada. Animados por la Organización Nacional de Minusválidos, los activistas recaudaron en dos años $1,65 millones para pagar la reforma.
En su Discurso del Estado de la Unión de 1941, cuando el país veía inevitable la llegada de la guerra, el presidente Roosevelt se refirió a las “Cuatro Libertades” para recordar a los estadounidenses sus razones para aguantar la crisis. Desde los días de su primera campaña electoral, Roosevelt se caracterizó por hablar directamente a la gente. Durante su discurso de investidura de 1932 dijo: “Os comprometo, me comprometo a un nuevo pacto con el pueblo estadounidense”. Cuatro años más tarde, proclamó que “esta generación de estadounidenses tiene una cita con el destino”.
A lo largo de su presidencia, desde 1933 a 1945, se dirigió al pueblo estadounidense por radio en unos programas que se conocían como “fireside chats”. Cada idea, cada frase estaba subrayada por el coraje y optimismo que inspiraba a la gente.
Tras más de 50 años de su muerte, las palabras en las paredes de su monumento resuenan como si fuesen actuales. Los que sólo conocieron a Roosevelt como una figura histórica reconocen estas palabras asociándolas con hechos grandiosos y catastróficos. Para los muchos estadounidenses que vivieron los años de Roosevelt, estas palabras recuerdan sufrimientos personales y triunfos de 12 años que parecieron toda una vida.
El agua que fluye es un importante componente metafórico del monumento. Cada una de las 4 estancias que representa los mandatos de Roosevelt tiene una catarata.
Cuando los visitantes se mueven de estancia en estancia, las cascadas se vuelven más grandes y complejas, mostrando el aumento en la complejidad de su presidencia. Pequeñas cataratas y una piscina que se encuentra entre las estancias da continuidad a la temática del agua.
El Monumento está abierto al público las 24 horas. Sin embargo, hay guardabosques disponibles para contestar preguntas todos los días, de 9:30am a 11:30pm. La entrada es gratis.
