La salvadoreña Blanca Vásquez en su tienda El Gavilán Groceries ubicada en la calle Columbia Road en el barrio Adams Morgan de Washington, DC.
Llegó desde San Miguel hace 20 años y hace siete que compró un negocio en la Columbia Road, especialmente porque no quería que sus hijas tuvieran que trabajar tanto como lo ha hecho ella.
Sin embargo, el aumento en los alquileres y los impuestos y la baja de los ingresos por los problemas económicos y migratorios preocupan hoy a la salvadoreña Blanca Vásquez, quien dice que de mantenerse esa tendencia es difícil que su tienda, El Gavilán Groceries, y otros establecimientos puedan subsistir en el barrio de Adams Morgan.
“Opté por este negocio porque vinieron mis hijas y yo no quería que trabajaran tanto como lo hecho yo”, dijo Vásquez a El Tiempo Latino mientras cocinaba, una mañana de septiembre, junto a su sobrino Óscar Vásquez.
Ante las dificultades, esta emprendedora no se ha quedado de brazos cruzados. La baja en las ventas y en el servicio de envío de dinero tuvo que montar el Deli para salvar el negocio.
No ha sido fácil para la salvadoreña quien a las 5:30am comienza a preparar comida típica de su país como carnita guisada, empanadas de plátano, pastelitos de pollo, platanitos fritos, frijoles licuados y las pupusas que, dice, nunca deben faltar.
“Es la base de nuestra comida en El Salvador”, acota Vásquez. Todas estas delicias las venden en la tienda como desayuno hasta la 1pm porque después empiezan a vender almuerzos.
“Tuve que montar el Deli para poder salir adelante con los gastos y el pago de los empleados que somos los mismos dueños”, acotó. “Gracias a Dios la comida sí se está vendiendo”, admitió Vásquez en referencia a la baja en la comercialización de los productos latinos y el envío de remesas “que han bajado mucho”, aseguró.
La baja en el consumo por la crisis económica, la proliferación de tiendas y supermercados que venden comida latina, los aumentos en los impuestos y la emigración de los latinos hacia otras zonas, han puesto a los negocios del área en serios apuros.
“La verdad es que (el negocio) no nos ha funcionado mucho básicamente porque se pagan muchos impuestos”, lamenta Vásquez quien luego de cocinar temprano en la mañana se marcha a limpiar casas y luego regresa para cerrar.
Afirmó que con el aumento de $600 sufrido este año en el pago de la mensualidad, ahora tiene que pagar unos $4.500 además de los impuestos de la propiedad.
“Muchos hispanos se han mudado del área porque también han subido la renta de las viviendas. Me imagino que eso es lo que quiere el Gobierno, que la gente se vaya de aquí”, señaló.
Junto con las comunidades cercanas de Mount Pleasant y Columbia Heights, Adams Morgan ha sido desde hace tiempo una puerta de entrada para los inmigrantes. Desde los años 60, la población latina ha sido predominante en esas comunidades, donde la mayoría proviene de El Salvador y otros países centroamericanos
“Creo que en un corto tiempo los negocios hispanos pueden desaparecer de aquí porque no hay rentabilidad. Yo ahora tengo cuatro años de contrato de alquiler pero si me vuelve a subir la renta el año que viene tengo que pensar bien si me quedo o me voy”, subrayó.
Además de las dificultades económicas la comunidad latina se ha visto afectada por la falta de una solución migratoria que legalice a los indocumentados.
“Hay que seguir luchando para ver qué hace el gobierno porque él (el presidente Barack Obama) en su primer mandato dijo que iba a dar los papeles y hasta ahora nada… ya se va a ir y creo que no va a hacer nada”, lamentó.
Son pocas las posibilidades de que los latinos, como Vásquez, se mantengan en Adams Morgan ante las presiones que enfrentan.
Con la calle 18 y la Columbia Road como epicentro, Adams Morgan es un barrio de gran diversidad en el Noroeste de DC, ha sido por décadas el centro de la comunidad latina de la ciudad y una de las zonas más importantes de vida nocturna, con muchos bares y restaurantes, muchos de ellos hispanos.
“Los latinos fuimos quienes levantamos la Columbia Road y Adams Morgan y ahora nos quieren sacar”, concluyó Vásquez.
