Vivienda y campos de familias amish en la ciudad de New Wilmington, PA.
Niños amish juegan en los alrededores de una casa de miembros de la comunidad en New Wilmington, al oeste del estado de Pennsylvania.
Pobladores amish trabajan en los campos agrícolas de esa comunidad en New Wilmington, PA.
Susan Hougleman llega con turistas a una casa amish en la que venden comestibles durante un recorrido por algunos de los negocios incluidos en el Simple Life Tour en New Wilmington, PA.
Un inmueble de los amish en los alrededores de New Wilmington, PA.
Los amish se trasladan en carretas tiradas por caballos en las áreas rurales cercanas a New Wilmington, PA.
Vestimenta de los amish a la venta en una tienda de New Wilmington, PA.
La caja registradora manual que usan los amish en sus negocios.
Vista de un lugar de almacenaje de equipos y herramientas que los amish utilizan para trabajar la tierra.
Turistas posan a la salida de una tienda de productos amish en New Wilmington, PA.
Una carreta de los amish estacionada cerca del Restaurante The Tavern of the Square propiedad de Susan y Joe Hougleman en New Wilmington, PA.
Puente sobre una vía de comunicación en los campos de los alrededores de New Wilmington, PA.
Las viviendas y otros inmuebles de los amish son predominantemente de color blanco.
Jóvenes turistas escogen alimentos en una tienda de productos amish.
Un granero de los amish después de una nevada en New Wilmington, PA
Los hombres amish se dedican principalmente a la agricultura.
Viven sin electricidad, no ven televisión, no usan teléfonos celulares ni computadoras. Se caracterizan por un estilo de vida sencillo, vestimenta tradicional al estilo de los siglos XVII y XVIII y su resistencia a adoptar comodidades y tecnologías modernas.
Son los Amish asentados en New Wilmington, PA, una comunidad cultural fuertemente unida, descendiente de inmigrantes germanos y suizos que llegaron a esa región a mediados del siglo XIX.
Conocer con detalles de ese sistema de vida y la importancia de sus valores como el trabajo, el pacifismo y la humildad son unas de las características del Tour de la Vida Simple (The Simple Life Tour) que ofrece Susan Hougleman, una amiga y conocedora de la cultura de los Amish, que enseña a los turistas el estilo de vida de esa comunidad, la cuarta mayor población de Amish en los Estados Unidos.
“Queremos mostrar a la gente cómo se vive con calma, a un ritmo pausado, sin electricidad, sin teléfono celular, sin internet. Es enseñarles cómo disfrutar de la vida con la familia, sin la prisa y la presión que se vive hoy en día en las ciudades. Me gusta enseñar a la gente la manera cómo vive esta comunidad”, dijo Hougleman a El Tiempo Latino durante un recorrido por el asentamiento de los Amish en New Wilmington, en el condado de Lawrence, PA.
Nacida y criada en el área, Hougleman recuerda durante el trayecto muchas de sus vivencias al lado de los Amish, incluidas sus tradiciones religiosas, educativas, culturales y comerciales.
Los padres de Susan establecieron en 1970 Prima’s Pizza, la primera pizería de New Wilmington. Posteriormente ella y su esposo Joe Hougleman fueron dueños por 18 años de Neshannock Creek Inn Restaurant (antes Main Street Café) y siempre los turistas les preguntaban dónde y cómo podían ver a los Amish.
Para responder a las inquietudes de los turistas y clientes que llegan a diario al actual restaurante de los Hougleman, The Tavern on the Square, Susan, acompañada de su amiga Audrene Burns, exploraron 24 diferentes negocios de los Amish y crearon el Tour.
“Mientras que la mayoría de las personas viven hoy en día a un ritmo acelerado y bien ocupadas, la manera de vivir de los Amish nunca cambia. Ellos tardan una hora en llegar en sus carretas a lugares que en auto se puede llegar en diez minutos. Pero ellos no están apurados”, explicó Hougleman, quien muestra identidad con los valores de los Amish, de cuya forma de vida habla con orgullo y sin ocultar su sencillez.
Entre las paradas del Tour se incluyen tiendas de telas y edredones, donuts, muebles, gabinetes, comida, panadería, medicinas, granjas, herrerías, cestas, jabones caseros y otros productos de buena calidad y precios accesibles. Los muebles de madera fabricados por los Amish son de buena calidad y precios solidarios.
“Todo lo que pase en nuestros sistemas eléctricos no va a afectar la vida de los Amish. Pero esos problemas sí crean un caos en nuestras vidas, nuestros negocios, hogares, en las calles”, continúa Hougleman. “Si se va la luz, ellos siguen trabajando y produciendo. He visto familias de 12 personas y salen adelante sin electricidad, están felices y queremos mostrarle a la gente ese estilo de vida”, agregó.
“Cuando llevamos a la gente al “Simple Life Tour” nos gusta mostrarles la manera cómo fabrican los muebles a mano, la comida casera, las mermeladas y todos los productos naturales y orgánicos que ellos producen”, subrayó.
Los Amish en New Wilmington son muy conservadores de las tradiciones y costumbres y amigables con sus visitantes.
Ellos pueden recibir personas que no son miembros de su comunidad en sus tiendas de comida, muebles y artesanías pero esos negocios no están diseñados para el turismo. “Obviamente ellos quieren que la gente vaya porque son comerciantes y quieren vender sus productos”, destacó Hougleman.
Es que el estilo de vida Amish es dictado por un conjunto estricto de reglas y tradiciones conocido como “Ordnung”.
Entre las tradiciones más arraigadas está la llamada “rumspringa”, una etapa en la que se les permite a los jóvenes experimentar con el mundo exterior.
“Cuando un joven Amish cumple 16 años puede tener acceso a internet, usar un teléfono celular, tomar bebidas alcohólicas, manejar autos, ir a fiestas, escuchar música y en fin durante un año tomar parte de otras actividades de las que realizan la mayoría de los jóvenes a esa edad”, explicó Hougleman.
“Luego de ese año en una ceremonia religiosa tendrán que tomar una decisión trascendental: decidir bautizarse dentro de la iglesia Amish, o abandonar la comunidad. La mayoría de los jóvenes se quedan y se bautizan con
su comunidad Amish”, resaltó.
Los amish son notables por la fabricación de sus propias prendas, y la calidad con la que elaboran sus edredones.
Los hombres generalmente se dedican a la construcción o al campo. A menudo hay granjas Amish de donde obtienen alimentos para elaborar sus propios productos lácteos. Las mujeres, por su parte, se dedican al hogar y a la crianza de los hijos, aunque los padres también participan en ésta.
En todos los lugares visitados durante el recorrido, los Amish mostraron su aprecio por Susan Hogleman y muestran a los turistas sus productos y costumbres con orgullo y humildad.
“Mis invitados disfrutan y también se sensibilizan al conocer este sistema de vida. Ver a una madre trabajar al lado de sus hijos sin electricidad, sin celular, internet, ni televisión, es verdaderamente impresionante”, comenta.
El paisaje natural y las vivencias no tienen comparación.
“He tenido participantes en el Tour que lloran al final del recorrido, después de observar la belleza de esta comunidad”, concluyó Hougleman quien realiza los Simple Life Tours en esa zona del Oeste de Pennsylvania en recorridos de una, dos o tres horas, incluyendo los fines de semana.
Próximamente, los Hougleman abrirán un pequeño hotel, en donde se podrá pasar un fin de semana viviendo al estilo de los Amish, y que estará ubicado enfrente del restaurante The Tavern of the Square.
Y New Wilmington está sólo a unas cinco horas de Washington, DC, Virginia y Maryland.
Para informes sobre el Simple Life Tour y otras atracciones en New Wilmington y ciudades cercanas se pueden visitar las páginas Simple Life of New Wilmington y The Tavern of The Square en Facebook; www.co.lawrence.pa.us y www.tavernonthesqaurerestaurant.com.
También se puede llamar a los teléfonos 724-923-9730 y/o 724-946-2020.
