Dayana Elvira Torres y los miembros de la junta del ´Dream Project´ durante el homenaje de la Casa Blanca a varios ‘dreamers’, en el segundo aniversario del programa de Acción Diferida (DACA), el 17 de junio de 2014. (De izq a der.):Alicia Barrera – Dream Project Treasurer, Gaston Araoz – Dream Project Vice-Chair, Dr. Emma Violand-Sanchez – Dream Project Founder and Chair, Hareth Andrade – Dream Project Scholar, 2011, Enkhjin Tuvzulzaha – Dream Project Scholar, 2013, Dayana Torres – Dream Project Scholar, 2012, Shari Benitez – Dream Project Secretary.
La soñadora y “Campeona del Cambio” Dayana Elvira Torres con su mamá, Martha Alvarado de Torres, en mayo de 2015.
Hace casi un año que la Casa Blanca distinguió a la joven de origen colombiano, Dayana Elvira Torres como ‘campeona del cambio’. Ella y otros nueve jóvenes inmigrantes sin documentos, pero amparados por el programa de Acción Diferida para Jóvenes llegados en la infancia (DACA por sus siglas en inglés), fueron homenajeados por destacar en sus esferas sociales, académicas y profesionales. En la carta oficial que recibió la “dreamer”, el presidente de Estados Unidos Barack Obama la felicitó y la animó escribiendole: “Desde los primeros dias de su fundación, nuestra nación ha sido moldeada por personas que se han atrevido a soñar, y que han utilizado sus habilidades únicas para hacer cosas extraordinarias. Americanos como tú, impulsan esta tradición al brindar nuevas ideas que ayudarán a nuestro país a ganar el futuro”.
Al visitarla en su hogar, en Arlington, Virginia, la joven de veinte años explicó a El Tiempo Latino que esa distinción y otros reconocimientos que ha recibido le han dejado saber la importancia que tiene el contribuir positivamente a su comunidad y la responsabilidad que conlleva el ser una beneficiaria de DACA. Aunque el programa no otorga ningún estatus legal a los beneficiados, sí les ampara de ser deportados y les permite trabajar legalmente durante un periodo de dos años.
“Mucha gente acá me dice dacamented´ pues tengo ciertos privilegios que otra gente no. A raíz de eso puedo hablar más y ser la voz de cierta gente que no la tiene. Nuestro trabajo de pronto puede cambiar la mente de los legisladores. Simplemente que ellos vean diferentes puntos de vista, que no somos un estereotipo”.
Los estereotipos de que los inmigrantes indocumentados no se interesan en la educación o el trabajo comunitario, son los que Dayana se ha dedicado a romper desde que era una adolescente, según cuenta su mamá.
“Estando en su High School (Yorktown), un día llegó con su uniforme y su escarapela diciendo que había conseguido un trabajo en el hospital de Virginia, aunque ya venía voluntarizándose también en una biblioteca. En el hospital hizo un voluntariado en el departamento de cardiologia, en el que ayudaba a recibir pacientes y a llenar formas”, explica la señora Marta Alvarado de Torres.
Alvarado añade que su hija, siempre se autoexige sacar las mejores calificaciones y que ha prestado especial atención a sus clases de los idiomas chino y francés. Se interesa además por las actividades artísticas y apunta que incluso ha sido porrista en su escuela.
Pero no todo ha sido color de rosa. Cuando le preguntamos a Dayana si alguna vez se ha sentido excluida de la sociedad estadounidense en los 12 años que ha vivido aquí, sin dudarlo respondió:
“La única vez que creo que eso de verdad fue un problema fue cuando me gradué de la High School. Me habían ofrecido cinco becas completas, pero desde que no tenía un número social, no podía reclamar ninguna de ésas. En ese momento me sentí muy frustrada porque había hecho todo el trabajo. Calificaba por las notas que había obtenido en ciertos exámenes nacionales, pero solamente fue el problema de no tener nueve números (del seguro social) lo que me previno de obtener una beca completa que habría sido milagrosa”.
El obstáculo no duró mucho tiempo en su camino. Su determinación de ir a la universidad la llevó a investigar qué instituciones le permitirían educarse y cómo podría obtener financiamiento para su carrera. Hoy en día se encuentra estudiando el tercer año de Ciencia de la Computación en la Universidad de George Mason, y se ha beneficiado del programa de becas que ofrece la organización sin fines de lucro en Virginia, Dream Project.
“Los jóvenes que se han beneficiado de DACA como Dayana Torres, están contribuyendo no solamente a la economía, pero van a contribuir más una vez que se gradúen de la universidad. Estos estudiantes ahorita tienen la posibilidad de trabajar y de tener una identificación. Estos estudiantes han salido de la sombra, de ese miedo que tiene el estudiante que realmente les afecta emocionalmente y les cierra las puertas al progreso”, subrayó la fundadora y presidenta de Dream Project, Emma Violand-Sánchez.
Violand-Sánchez espera que los tribunales aprueben en un futuro cercano la amplliación de DACA (o “DACA 2.0” como la conocen algunos), para que más jóvenes puedan aplicar para el programa de becas de Dream Project y acudir a la universidad.
Dayana Torres también saldría beneficiada de las nuevas medidas ejecutivas en inmigración, pues la duración de su permiso temporal de estancia se extendería a 3 años. Además, ya que su hermana mayor Laura es residente permanente, sus padres calificarían para la Acción Diferida para Responsabilidad de los Padres (DAPA, por sus siglas en inglés).
Mientras el proceso legal sigue su curso, Dayana y su familia continúan buscando formas de contribuir positivamente a su nación adoptiva, y de allanar el camino para otros jóvenes que ven en la educación una vía para la superación personal.
“Cuando alguien se da cuenta de que soy indocumentada ellos piensan ‘pero pensé que los indocumentados no iban a la universidad. Pensé que ustedes solamente trabajaban digamos como en construcción o algo así’. Entonces hay muchos estereotipos que de verdad la única vía de cambiarlos es hablar, y contar la historia de uno”, afirma con emoción.
Para obtener más información sobre el programa de becas de Dream Project en Virginia, visite el sitio de internet: http://www.dreamproject-va.org/dream-scholarship/
