NOAA pronosticó entre 7 y 13 tormentas con nombre para lo que resta de la temporada de huracanes del Atlántico 2026, la cifra más baja en años. Pero la agencia federal fue clara en un punto: menos tormentas no significa menos riesgo para Puerto Rico, Florida y la costa del Golfo.
La actualización de agosto de la National Oceanic and Atmospheric Administration redujo el pronóstico de mayo, que hablaba de hasta 14 tormentas. Ahora la proyección es de 2 a 6 huracanes y no más de 2 huracanes mayores, categoría 3 o superior.
¿Cuántas tormentas y huracanes espera NOAA para el resto de 2026?
NOAA subió a 75% la probabilidad de una temporada por debajo de lo normal, frente al 55% que había calculado en mayo. El factor detrás del ajuste es El Niño, que este año llegó con fuerza inusual: la temperatura del océano en la zona de referencia está 2,07 grados Celsius por encima del promedio.
Ese calentamiento genera más cizalladura del viento en el Atlántico, el fenómeno que rompe las tormentas antes de que se organicen.
¿Por qué una temporada "tranquila" puede ser igual de peligrosa?
El número total de tormentas no dice nada sobre dónde tocará tierra la próxima. El ejemplo que NOAA repite cada año es el huracán Andrew: en 1992, una temporada de apenas 7 tormentas, se convirtió en uno de los huracanes más destructivos de la historia de Estados Unidos.
Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional de NOAA, explicó que basta una sola tormenta para que la temporada resulte muy mala, según declaraciones citadas por Forbes. Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes de NOAA, advirtió además que hay que prepararse cada año como si la tormenta fuera a tocar la casa propia.
Dos riesgos concretos explican por qué: las tormentas de formación cercana a la costa recortan el tiempo de aviso, y la intensificación rápida, un aumento de 35 millas por hora o más en 24 horas, puede convertir una tormenta débil en un huracán mayor de un día para otro.
¿Qué significa esto para Puerto Rico, Florida y la costa del Golfo?
La categoría de un huracán mide solo la velocidad del viento. No mide la lluvia, la marejada ciclónica ni el riesgo de tornados, los tres factores que más muertes causan en comunidades como Tampa, Houston, Nueva Orleans y el sur de Florida. La marejada puede avanzar millas tierra adentro y las inundaciones se extienden cientos de millas más allá del punto de impacto.
En Puerto Rico, la agencia de manejo de emergencias de la isla reportó este año 55 estructuras de control de inundaciones y 4 represas bajo monitoreo, además de un plan de mantenimiento de diques por 1,4 millones de dólares. El comisionado del NMEAD insistió en que basta un solo evento para justificar la preparación completa, sin importar cuántas tormentas traiga la temporada en total.
¿Qué revisar en tu seguro de vivienda antes de septiembre?
La mayoría de las pólizas estándar de vivienda no cubren daños por inundación. Una póliza del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones tarda unos 30 días en activarse, así que esperar a que se anuncie una tormenta para comprarla ya es tarde.
También conviene confirmar la zona de evacuación asignada por la oficina local de manejo de emergencias. Esas zonas se calculan según el riesgo de marejada, no según la elevación del terreno, así que una casa que parece estar en alto puede seguir en zona de evacuación obligatoria.
¿Qué viene ahora en lo que queda de la temporada?
La temporada de huracanes del Atlántico corre hasta el 30 de noviembre, pero el periodo crítico va de mediados de agosto a mediados de octubre, la ventana que concentra el 96% de los días con huracanes mayores registrados. El pico típico llega a finales de agosto y durante septiembre.
Para las próximas semanas, NOAA recomienda tener listo un plan familiar de evacuación, un kit con medicamentos y documentos importantes, y una forma de cargar el teléfono sin electricidad. Revisar la póliza de seguro y la zona de evacuación ahora, antes de que se forme la próxima tormenta con nombre, sigue siendo la diferencia entre salir a tiempo o quedarse esperando.
