Cinco destellos de luz muy tenues, producidos por rocas de apenas unos centímetros que chocaron contra la Luna, fueron vistos por los cuatro astronautas de Artemis II desde la nave Orion. La NASA lo detalló en el informe científico preliminar de la misión, publicado el 7 de octubre.
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, sobrevolaron la Luna el 6 de abril. Fue el primer vuelo tripulado hacia el espacio lunar desde el Apolo 17, en 1972, según Space.com.
¿Cómo se confirmaron los destellos de impacto en la Luna?
Los destellos se vieron desde Orion, a unas 46.000 millas de la Luna. Los científicos descartaron que fueran rayos cósmicos o reflejos de la nave antes de confirmar los avistamientos. Según las estimaciones, las rocas medían como máximo unos pocos centímetros de ancho.
La NASA indicó que podría ser la observación de impactos más tenue registrada a simple vista. Kelsey Young, científica jefe de ciencia lunar de Artemis II, dijo que el equipo recibió los avistamientos con "gritos audibles de alegría".
"Esto es absolutamente todo lo que esperábamos al integrar la ciencia en las operaciones de vuelo", dijo Kelsey Young, científica jefe de ciencia lunar de Artemis II en la NASA, en una conferencia de prensa el 7 de abril
¿Cuánto duró el eclipse desde el lado lejano de la Luna?
El Sol quedó oculto durante 54 minutos. En ese tiempo, la tripulación observó la luz zodiacal, los planetas Marte y Saturno, estrellas, galaxias y la corona solar. Hansen anotó un penacho pulsante en la corona.
¿De qué colores es la superficie de la Luna?
La tripulación describió tonos grises, negros, marrones, beige, blancos, verdes y azules. Según el informe, los azules indican rocas volcánicas ricas en titanio, los marrones reflejan distintos niveles de hierro y los verdes señalan vidrio formado por erupciones volcánicas o por impactos de asteroides.
La luz rasante en el borde entre el día y la noche, llamado terminador, permitió ver con gran detalle cráteres y montañas. El informe indica que esas condiciones se parecen a las del polo sur lunar. Una de las imágenes muestra el cráter Carnot, de unas 80 millas de ancho.
¿Qué otras imágenes y datos incluyó la misión?
La imagen "Hello, World" se tomó el 2 de abril de 2026 desde unas 6.000 millas de la Tierra y muestra auroras, una nube de polvo del Sahara, tormentas, relámpagos sobre la cuenca del Congo y luces de ciudades. Las fotos de la tripulación también se combinaron con datos del Lunar Reconnaissance Orbiter para estudiar la cuenca de impacto Orientale.
El 6 de octubre la NASA publicó además el informe de operaciones de ciencia lunar y una guía de usuario de los datos de la misión, que sirve para que otros investigadores trabajen con ellos. Es parte del interés de la agencia por la Luna, que incluye otros hallazgos lunares reportados en septiembre.
