WASHINGTON – El Congreso tiene hasta la medianoche del viernes para aprobar un proyecto de ley de gastos que mantenga abierto el gobierno hasta septiembre, de lo contrario se enfrentará a un cierre del gobierno. Hace unos días, los expertos en presupuesto con los que habló el Washington Post pensaban que había un 50% de probabilidad de que el gobierno se cerrara. El martes dijeron que es casi seguro que no.
La diferencia: el presidente Donald Trump ha dado marcha atrás a su solicitud de1.400 millones de dólares para comenzar a construir su muro fronterizo a lo largo de la frontera entre los Estados Unidos y México. O más bien, ha pospuesto su solicitud hasta la próxima batalla presupuestaria, cuando el Congreso debe aprobar un presupuesto de gastos para todo 2018 antes del primero de octubre.
Si se ha evitado un cierre esta vez, es porque la mayoría de los jugadores, como Trump, han desistido de sus demandas hasta la próxima vez que haya un debate sobre el presupuesto. Y eso significa que la probabilidad de un cierre en septiembre sólo ha aumentado.
Para entender mejor por qué, vamos hacer tres escenarios de cómo podrían desarrollarse los acontecimientos esta semana:
El escenario que evita la crisis
Los líderes republicanos y demócratas dicen que están discutiendo sobre la redacción de una legislación de gastos que no a todo el mundo en el Congreso le gusta, pero que suficiente gente en ambos partidos pueden vivir con eso como para formar una mayoría en ambas cámaras.
Tal vez financie Planned Parenthood como quieren los demócratas, pero también reduce el gasto doméstico como quieren los republicanos.
Bajo en este escenario, el Congreso aprueba el presupuesto de gastos a tiempo, el Presidente Trump lo firma de buena gana y se evita un cierre del gobierno.
¿Qué tan probable es esto? En este momento nuestros expertos dicen que este escenario es el más probable. La última cosa que los líderes republicanos quieren es cargar con la responsabilidad del cierre del gobierno, por lo que van a hacer todo lo posible para evitarlo.
El escenario de crisis, versión 1
Los líderes del presupuesto del Congreso elaboran un proyecto de ley de gasto que demócratas y republicanos de la ultra-derecha en el Caucus de Libertad de la Cámara odian (aumenta el gasto doméstico demasiado pero no lo suficiente en defensa, no da mucho para Obamacare o le recorta demasiado los fondos y así sucesivamente). El Congreso no puede aprobarlo a tiempo, y el gobierno cierra.
(O aprueben una ley que extienda el financiamiento gubernamental – y la amenaza de cierre – por una semana más).
¿Qué tan probable es esto? Nuestros expertos dicen que este escenario sigue siendo una posibilidad. (Las facciones que cerraron el gobierno en 2013 y casi nuevamente en 2015 todavía están muy presentes en el Congreso). Pero es una posibilidad decreciente porque, por cualquier razón, esta vez casi todas las partes parecen estar dispuestas a negociar. Esta vez. (Véase “El escenario de crisis de septiembre” más abajo.)
El escenario de crisis, versión 2
También es totalmente posible que el Congreso presente un proyecto de ley de gasto que pueda aprobarse en ambas cámaras, y luego el Presidente Trump dice que no lo apoyará porque no tiene suficientes de sus prioridades (el financiamiento para el muro fronterizo entre México y Estados Unidos como primero de la lista). Estamos de vuelta a la primera versión del escenario de crisis, ya que los demócratas se niegan a financiar el muro, y los republicanos conservadores son cautelosos de cuánto costará.
¿Qué tan probable es esto? El viernes pasado y el fin de semana, era muy probable.
Pero para el lunes, Trump había dado marcha atrás a su propuesta, optando por mantener el gobierno abierto en vez de intentar conseguir dinero para comenzar a construir el muro fronterizo.
La dinámica de los dos primeros escenarios no es nueva: Dividido entre partidos cada vez más obstinados y polarizados, el Congreso ha enfrentado una amenaza de cierre por lo menos una o dos veces al año durante los últimos dos años.
Es el tercer escenario – lo que el presidente Trump quiere – el que es totalmente nuevo. Y lo impredecible de lo que Trump quiere lanzó muchas de las predicciones de nuestros expertos presupuestarios de “probablemente no habrá ningún cierre esta vez” a “cualquier cosa podría suceder”.
“Va a llegar a dónde Trump quiere”, dijo Stan Collender, experto independiente en cuestiones presupuestarias. “Y no está claro que él sepa lo que quiere”.
El escenario de crisis de septiembre
Bueno, podemos adivinar lo que el presidente querrá en septiembre, cuando el Congreso debe aprobar un presupuesto de gastos para todo el año fiscal 2018 (octubre de 2017 a octubre de 2018): Mucho (dinero).
Trump puede haber decidido renunciar al dinero para su muro ahora. Pero eso sólo aumenta la probabilidad de que quiera dinero para ello en septiembre. Trump también está renunciando a recortar los fondos de los programas domésticos que pidió y el aumento en el gasto que pidió con el presupuesto de gastos del viernes. Básicamente, dijo Steve Bell, ex asesor de presupuesto del Partido Republicano del Senado ahora con el Bipartisan Policy Institute, “el presidente va a obtener cero de esta negociación”.
Lo que sólo aumenta las posibilidades de que va a exigir todo en unos meses a partir de ahora. Y eso nos lleva justo al borde del Escenario de Crisis, versión 2, mencionado arriba.
“Realmente no sé cuando el presidente va a decir: ‘Necesito una victoria’”, dijo Bell.
Tan pronto como se ponga firme, probablemente vamos a estar en alerta de cierre de nuevo.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
