Frank G. Fuentes nació en Guatemala pero vivió la mayor parte de su vida en los Estados Unidos antes de ser deportado en marzo. Fue uno de los 10 inmigrantes indocumentados muertos en un tractor-remolque sobrecalentado el sábado en Texas.
SAN ANTONIO – Uno de los inmigrantes indocumentados que murió asfixiado en un tractor-remolque aquí este fin de semana fue un joven de 19 años que creció en el norte de Virginia y se graduó de una escuela secundaria del condado de Fairfax, Virginia, antes de tener problemas con el ley y ser deportado a su Guatemala natal, de acuerdo con registros judiciales y funcionarios del gobierno.
Frank G. Fuentes fue uno de al menos seis guatemaltecos apilados en un camión con mala ventilación con decenas de otros migrantes que cruzaron ilegalmente la frontera, dijo Cristy Andrino, cónsul de Guatemala en McAllen, Texas.
El Departamento de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) dijo que había sido traído a este país antes de cumplir tres años y que fue deportado el 2 de marzo, después de haber sido declarado culpable de asalto y agresión como parte de una turba y era sospechoso de tener vínculos con la Mara Salvatrucha, la mortal pandilla callejera.
El conductor del camión, James Matthew Bradley Jr., ha sido acusado de contrabando de inmigrantes para obtener ganancias financieras, lo que resultó en la muerte de algunos de éstos después de que el vehículo se calentara peligrosamente, matando a 10 personas e hiriendo a 29 de ellas, lo que ha sido calificado como uno de los peores desastres transfronterizos de la historia reciente.
Además de Fuentes, dijo Andrino, dos guatemaltecos fueron sacados del camión para recibir tratamiento médico: un varón de 17 años que permaneció hospitalizado en condición estable el martes y un hombre de 23 años que es testigo y ha sido liberado y transferido a algún tipo de custodia de protección.
“Están aliviados de que hayan sobrevivido”, dijo Andrino. “No sabían los riesgos a los que se enfrentaban”.
Muertes de tráfico en San Antonio
Los dos dijeron a las autoridades que cruzaron los Estados Unidos desde México a través de una zona desértica cerca de Laredo, Texas, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala, y abordaron un camión que esperaban que los llevara a Houston. Otros tres guatemaltecos también estaban en el camión, además de Fuentes y los otros dos que fueron encontrados con vida, dijo el comunicado. Su paradero es desconocido.
El gobierno de México dijo el lunes que 25 de las 39 personas retiradas del camión eran mexicanos, incluyendo cuatro de los muertos. Decenas de personas en el camión pudieron huir antes de que llegaran las autoridades.
Vida en Fairfax
El gobierno guatemalteco dijo que Fuentes, cuya edad fue dada inicialmente como 20 y que se presentó en Facebook como aspirante a cantante de rap, murió de “exposición al calor y asfixia”.
Su página de Facebook, que fue marcada con mensajes de condolencia el martes, dijo que se graduó de J.E.B. Stuart High School en el Condado de Fairfax en 2015. Un funcionario del sistema escolar confirmó que un estudiante con ese nombre se graduó ese año.
“Él trajo tanta positividad a tanta gente”, dijo Kelly Barrios-Mazariegos, quien creció con Fuentes y asistió a la escuela secundaria con él. “Cada vez que le decías que había un problema o algo, se reiría y diría que lo resolveríamos”.
Pero los registros en línea de la Corte de Circuito del Condado de Fairfax muestran que Fuentes se declaró culpable de asalto simple y linchamiento en marzo del año pasado. También se declaró culpable de hurto en ese momento.
Cuatro meses más tarde, Fuentes fue arrestado por agentes federales, dijo el ICE en un comunicado. Su deportación fue ordenada en febrero.
La agencia sostuvo que Fuentes era sospechoso de ser miembro del MS-13, que se ha revigorizado en los últimos años a medida que el número de jóvenes que cruzan la frontera ha aumentado.
Barrios-Mazariegos negó que su amigo era miembro de una pandilla. Cuando habló por última vez con Fuentes por Snapchat hace un mes, dijo, confió lo mucho que estaba luchando por vivir en un país desconocido. “Ha estado aquí siempre, no sabía lo que era Guatemala”, dijo. “Su casa está aquí, sus amigos están aquí, su familia está aquí”.
Barrios-Mazariegos, quien ha creado una página de GoFundMe para la familia de Fuentes, dijo que esperaba que su amigo, que amaba la patineta y la música, fuera recordado por más que su historial criminal.
“Todos cometemos errores, quería ser mejor para su familia y su mamá y eso es todo lo que le importaba”, dijo.
Barrios-Mazariegos dijo que la madre de Fuentes, que permanece en los Estados Unidos, está “con el corazón roto al máximo, no la habíamos escuchado gritar así tan fuerte”.
Keller Adriano, que vive en el oeste de Guatemala y se identificó en una entrevista como primo de Fuentes, también dijo que la familia estaba devastada por la muerte del joven. “Que Dios te tenga en su gloria”, escribió Adriano en español en la página de Facebook de su primo. Sé que seguirás tu carrera allá arriba en el cielo.
El pasado de Pyle Transportation
Bradley puso el camión en un estacionamiento de Walmart el sábado, de acuerdo con los documentos de carga. Dijo a los fiscales que no sabía que había gente en la parte de atrás hasta que oyó los golpes y abrió las puertas. Un pasajero desorientado le pidió agua a un empleado de Walmart, y el empleado alertó a la policía, dicen los documentos.
Un sobreviviente dijo a agentes federales que los ocupantes huyeron a seis SUV negros que esperaban en el estacionamiento, que luego salieron rápidamente de las instalaciones.
El tractor-remolque llevaba el nombre de Pyle Transportation, una compañía de camiones con sede en Schaller, Iowa, que tiene antecedentes de problemas legales e impuestos no pagados, según los registros revisados por The Washington Post.
El dueño, Brian Pyle, dijo a una estación de noticias de Iowa que Bradley había trabajado con la compañía de forma interrumpida por cerca de cinco años. Pero Pyle dijo que no sabía lo que Bradley estaba transportando en el tráiler en su último viaje a Texas.
En marzo de 2015, el gobierno federal acusó a Pyle Transportation Inc. de haber evitado obligaciones tributarias “al negarse continuamente a presentar oportunamente declaraciones de impuestos por empleo”. Aunque la empresa familiar retuvo los pagos de impuestos federales de sus empleados, no envió ese dinero al gobierno federal, dice la queja del tribunal. También falló en pagar impuestos por el uso de la autopista de vehículos pesados. Para el 13 de mayo de 2014, la compañía debía 151.223 dólares en impuestos no pagados.
Pyle Truck Lines también enfrentó cargos de felonía en 2000 por falsificar un informe o registros a la secretaria de transporte. Un juez ordenó a la compañía cumplir cinco años de libertad condicional y pagar 42.254 dólares en restitución, de acuerdo con documentos de la corte federal.
Un posible alivio
Andrino, el cónsul guatemalteco, dijo que la oficina del fiscal estadounidense, que está procesando a Bradley, está considerando ofrecer al menos algunos de sus pasajeros sobrevivientes permiso para permanecer en Estados Unidos. “Esperamos que, como son víctimas, tengan algún alivio migratorio”, dijo Andrino. “Son como cualquier víctima.”
Según los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos, se ofrecen “visas U” para las víctimas de algunos delitos que pueden ayudar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley con sus investigaciones o procesamientos. Estos visados son válidos por cuatro años, y pueden ser extendidos.
Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas declinó decir si los sobrevivientes podrían permanecer.
Dos ciudadanos mexicanos aparecieron brevemente en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos el martes por la tarde, llevando cadenas de brazos y piernas e idénticos blusones de cárcel azul. La magistrada Elizabeth Chestney dijo a los hombres a través de un intérprete que no fueron acusados de un crimen, sino que estaban siendo retenidos como testigos materiales en el caso contra Bradley.
A los hombres se les asignaría abogados y se les pidió que participaran por video en una audiencia en agosto, dijo.
Balingit y Nirappil informaron desde Washington. Mark Berman, Abigail Hauslohner y Julie Tate contribuyeron a este informe.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
