Los líderes de cinco sistemas escolares de Maryland han pedido al gobernador Larry Hogan y a los legisladores estatales que sigan protegiendo los derechos de los inmigrantes indocumentados que llegaron a Estados Unidos como niños.
La inusual petición conjunta hecha la semana pasada se produjo en respuesta a la decisión del presidente Donald Trump de eliminar gradualmente el programa Acción Diferida para Llegadas durante la Niñez (DACA) en seis meses si el Congreso no actúa.
Los líderes de la educación -de los condados de Prince George, Montgomery, Anne Arundel y Howard, y Baltimore City- escribieron que el final del programa tendría “efectos directos y perjudiciales” para los estudiantes de Maryland.
“Es una amenaza directa para la estabilidad económica y la seguridad de Maryland, ya que le quitará a los estudiantes su capacidad para trabajar y conducir legalmente, pagar impuestos y buscar oportunidades de educación postsecundaria”, dijeron los funcionarios de educación. “Los padres que pierden las autorizaciones de trabajo se enfrentarán a la deportación o se trasladarán a una economía subterránea peligrosa, causando incertidumbre financiera para sus familias y el estrés perjudicial para sus hijos – nuestros estudiantes”.
Otros líderes de la educación a nivel nacional han hablado sobre la reversión del DACA. Chiefs for Change, un grupo bipartidista de líderes escolares, emitió una declaración previamente diciendo que sus miembros están profundamente preocupados por la decisión de eliminar las protecciones para los beneficiarios del DACA, ampliamente llamados “soñadores”.
“Empujar a estos jóvenes a las sombras dañará nuestras escuelas y comunidades”, dijo el grupo.
El gobierno de Obama creó DACA en 2012 para permitir que inmigrantes indocumentados traídos a Estados Unidos como niños trabajen legalmente y vivan en el país. Pero los críticos dicen que Obama superó su autoridad, y afirman que DACA quita empleos y otros beneficios de los residentes legales. A nivel nacional, 690.000 personas están inscritas.
En Maryland, los cinco jefes de escuelas dijeron que la terminación de DACA podría tener un impacto en la capacidad de los educadores para motivar a los estudiantes. La inestabilidad familiar y el miedo a la deportación pueden interrumpir el aprendizaje, dijeron los funcionarios de los distritos escolares, y los estudiantes que no ven un camino hacia el futuro pueden cuestionar el valor de la educación.
Exactamente cuántos estudiantes de Maryland son parte de DACA no está claro porque los números federales no delinean la edad o la matrícula escolar. Pero basado en otra investigación, Randy Capps, de la organización sin fines de lucro Migration Policy Institute, un think tank de Washington, estimó que entre 2.800 y 3.200 estudiantes en escuelas K-12 en Maryland son beneficiarios de DACA.
Adicionalmente, entre 1.500 a 2.500 estudiantes indocumentados de Maryland de edades entre 10 y 14 años se habrían convertido en elegibles para DACA en los próximos años ya que cumplirían los 15 años, la edad mínima para acogerse el programa, dijo Capps.
El fiscal general de Maryland, Brian Frosh, anunció el lunes que su oficina se había unido a otros tres estados para presentar una demanda para impedir que la administración de Trump de liquidación DACA. La semana pasada, 15 estados y el Distrito de Columbia presentaron acciones legales similares.
Los líderes del sector educativo enviaron su carta al día siguiente, dirigiéndose a Hogan, republicano; al presidente del Senado, Thomas “Mike” Miller, demócrata de Calvert, y al presidente de la Cámara Michael Busch, demócrata del condado Anne Arundel.
Señalaron el énfasis del estado en la equidad y pidieron el apoyo continuo del Maryland Dream Act, una ley que ofrece descuentos para pago de matrícula en universidades dentro del estado para los inmigrantes indocumentados.
Amelia Chasse, portavoz de Hogan, dijo que el gobernador no apoyó la acción de la administración Trump respecto a DACA y cree firmemente que el Congreso debe actuar.
Hogan siempre ha dicho que garantizar que las fronteras de la nación debe ser una prioridad, dijo su portavoz, pero “no se deben concentrar los esfuerzos de inmigración en niños y jóvenes, muchos de los cuales nunca han conocido otro hogar y vinieron a este país no por su culpa. En lugar de atacar a niños inocentes, deberíamos estar enfocados en criminales”.
Miller y Busch también emitieron declaraciones expresando su preocupación por los estudiantes.
“Estos niños son parte de nuestra comunidad escolar, y están aquí sin culpa por su cuenta”, dijo Miller. “Deben permanecer como estudiantes en el sistema escolar, y debemos hacer lo que podamos a nivel estatal para protegerlos”.
Busch dijo el miércoles pasado que nadie quiere ver agentes de inmigración sacando niños de las aulas en Maryland. “No debemos alejarnos de estos estudiantes que están en Maryland sin culpa propia, tratando de mejorarse ellos mismos y contribuir a nuestro estado”, dijo.
Los cinco líderes del distrito escolar que firman son Kevin Maxwell, director ejecutivo en el Condado de Prince George; Jack Smith, superintendente en el condado de Montgomery; George Arlotto, superintendente en el condado de Anne Arundel; Sonja Brookins Santelises, jefe ejecutiva en la ciudad de Baltimore; y Michael Martirano, superintendente interino en el Condado de Howard.
Maxwell, quien inició el esfuerzo, dijo en una entrevista que estaba preocupado por la asistencia de los estudiantes y la incertidumbre familiar a raíz de la acción de Trump. El distrito no ha notado un aumento en las ausencias, pero dijo que los aumentos son difíciles de detectar tan temprano en el año escolar.
“Queremos asegurarnos de que nuestras familias sepan que nuestras escuelas son un lugar seguro para ellos”, dijo.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
