CIUDAD DE MÉXICO – Los habitantes de la Ciudad de México trabajaron durante toda la noche hasta las primeras horas de la mañana del miércoles, excavando a través de inmensas pilas de escombros que habían sido edificios de gran altura en busca de sobrevivientes de un devastador terremoto que mató a más de 200 personas en el centro de México – más de la mitad en la capital.
Trabajaban en la oscuridad y a menudo sólo con sus manos, pese a que el 40 por ciento de esta ciudad de 20 millones de habitantes había quedado sin electricidad, mientras los servicios de rescate y médicos se extendieron a su máxima capacidad.
Voluntarios, médicos y marines trabajaron uno al lado del otro para limpiar los trozos de hormigón en el aire polvoriento. Por todas partes en la ciudad, formaron líneas para pasar a lo largo de contenedores llenos de escombros y volcarlos en camiones que esperaban parqueados para recogerlos.
Gritos de “silencio” caracterizaron el trabajo mientras la gente esperaba con esperanza escuchar los sonidos de los sobrevivientes bajo los escombros. Al menos 44 edificios se derrumbaron total o parcialmente en la Ciudad de México, según el alcalde Miguel Ángel Mancera.
El terremoto de magnitud 7.1 golpeó a 76 millas al sudeste de la capital propensa a terremotos a las 1:14 p.m, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) y llegó en el 32 aniversario del infame sismo de 1985 que mató a miles de personas.
El jefe de la agencia mexicana de protección civil, Luis Felipe Puente, colocó el peaje en 217, revisándolo a partir de estimaciones anteriores.
Incluso mientras los residentes estaban atrapados dentro de los edificios a través de la ciudad y en los pueblos circundantes, la atención se clavó en una escuela colapsada en el vecindario meridional de Villacoapa, donde los rescatadores sacaron 25 cadáveres de los escombros, de acuerdo al Departamento Federal de Educación. Se cree que hay más bajo los escombros.
El trabajador de rescate Pedro Serrano describió a la agencia Associated Press cómo se metió entre en los escombros inestables a un aula parcialmente derrumbada de la escuela, y no encontramos a nadie vivo.
“Vimos algunas sillas y mesas de madera, lo siguiente que vimos fue una pierna, y luego empezamos a mover escombros y encontramos una niña y dos adultos – una mujer y un hombre”, dijo.
El martes por la noche, el presidente Enrique Peña Nieto instó a la calma en un video, diciendo que “la prioridad en este momento es mantener el rescate de las personas que siguen atrapadas y dar atención médica a las personas heridas”. Dijo que el 40 por ciento de la capital y el 60 por ciento del vecino estado de Morelos, estaba sin electricidad.
El presidente viajaba al estado sureño de Oaxaca para inspeccionar los daños causados por un terremoto anterior cuando ocurrió el último movimiento telúrico, enviándolo de regreso a la capital para convocar un consejo nacional de emergencia.
Dos semanas antes, un temblor aún mayor ocurrió en la costa del Pacífico y sacudió el sur del país, matando a casi 100 personas. Los científicos dijeron que el mismo mecanismo tectónico a gran escala causó ambos eventos: La placa norteamericana más grande está forzando el borde de la placa de Cocos a hundirse. Esta colisión generó ambos terremotos. Pero era poco probable que el terremoto a principios de este mes causara el desastre del martes.
México es particularmente vulnerable a los terremotos: el país se encuentra en una región donde una serie de placas tectónicas se topan unas contra otras, con enormes cantidades de energía esperando para ser descargadas.
La Ciudad de México está parcialmente construida sobre el antiguo sedimento del lago, que es mucho más suave que la roca. Las ondas sísmicas pueden amplificarse viajando a través del sedimento, dijo Blakeman, haciendo que el daño sea peor que en áreas en terreno más sólido. Dijo que las réplicas también eran posibles. La ruptura fue de aproximadamente 50 kilómetros, o 31 millas de profundidad, y por regla general, cuanto más bajo es un terremoto, mayor es la probabilidad de réplicas. “Cincuenta kilómetros es bastante superficial, así que esperaría réplicas”, dijo Don Blakeman, un geofísico del USGS.
El modelo del USGS para estimar el daño por terremoto predice entre 100 a 1.000 muertes y pérdidas económicas de entre 100 millones y 1 billón de dólares para un temblor de esta escala y la proximidad a los centros de población.
El temblor sacudió a la Ciudad de México tan fuerte que las aguas turbias y estancadas de los antiguos canales Xochimilco de la ciudad se agitaron, convirtiendo los canales en piscinas onduladas. Los videos publicados en las redes sociales mostraban a los turistas en barcos de fondo plano luchando por permanecer en sus asientos y aferrados a sus cervezas.
En el barrio central de Del Valle, una escena frenética se desarrolló el martes por la tarde mientras cientos de personas se reunían en busca de residentes atrapados. Al menos dos edificios de apartamentos de varias pisos se cayeron, y los residentes dijeron que decenas de personas podrían haber estado adentro.
En la Clínica Gabriel Mancera en la Ciudad de México, más de una docena de camas de hospital habían sido instaladas en el patio exterior como un centro de atención de pacientes el martes por la tarde. Leticia González, una criada de 45 años de edad en un edificio de apartamentos cercano, dijo que trató de salir corriendo del edificio, pero un pedazo de concreto se cayó mientras huía. Su pierna derecha estaba envuelta en un vendaje mientras hacía una mueca de dolor fuera del hospital.
“Estábamos corriendo como locos”, dijo. “Este fue el peor terremoto que he visto.”
Marisela Ávila Gómez, de 58 años, estaba en su apartamento en el barrio central de Narvarte, en la capital, cuando comenzaron los temblores, derribando sus muebles y rompiendo las ventanas. Un pedazo de vidrio cortó profundamente su pierna derecha.
“Toda mi casa está llena de sangre”, dijo.
En un mensaje de Twitter el martes, después de recibir noticias del terremoto, el presidente Trump escribió: “Dios bendiga al pueblo de la Ciudad de México, estamos con ustedes y estaremos allí para ustedes”.
En el barrio sureño de Coyoacán, en la capital, las paredes de los edificios de la época colonial se agrietaron y se derrumbaron con el terremoto, y algunos se derrumbaron en escombros. Los residentes se abrazaron y lloraron en las calles. En la tienda Barricas Don Tiburcio, las estanterías que llevaban comida se derrumbaron y botellas de vino quedaron rotas en los pisos.
“Esto es la peor que he sentido”, dijo la comerciante Beatriz Aguilar Bustamante. “No sé si tendré una casa cuando vuelva”.
Los periodistas del Washington Post Nick Miroff y Ben Guarino en Washington contribuyeron a este reporte.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
