Los datos publicados recientemente muestran que 156 mil 242 estadounidenses murieron debido al alcohol, las drogas o el suicidio en el 2019, un número récord en muertes en un solo año. Además, la pandemia de COVID-19 aumentó el estrés y el uso de sustancias relacionadas para muchos estadounidenses.
Durante el 2019, las muertes inducidas por alcohol y drogas aumentaron, mientras que las tasas de suicidio fueron ligeramente más bajas. Durante la última década, 2009-2019, la cantidad de muertes por suicidio y relacionadas con el alcohol y las drogas aumentó en un 52%. Estos datos son parte del informe Pain in the Nation: Alcohol, Drug and Suicide Deaths, el último de una serie de informes que rastrean las muertes de la nación por crisis de desesperación producidas por Trust for America’s Health and Well Being Trust.
Los estadounidenses que murieron por causas inducidas por drogas fue un 5% más alto en el 2019 que el año anterior, para un total de 74 mil 511 muertes. Los datos también comienzan a mostrar cambios en los grupos de población más afectados. Durante muchos años, la tasa de mortalidad por sobredosis de drogas entre los blancos fue sustancialmente más alta que la de otros grupos raciales, los datos ahora muestran aumentos dramáticos en las muertes relacionadas con las drogas para ciertas poblaciones de color. Durante el año, las muertes inducidas por drogas aumentaron en un 15% entre los latinos y negros, el 11% entre los indígenas estadounidenses y el 10% entre las personas de ascendencia asiática. Entre las muertes de blancos inducidas por drogas aumentaron un 2% durante el año.
Por primera vez desde 2005, las tasas de muerte por drogas en 2019 para las personas negras fueron más altas que las de los blancos.
Los opioides sintéticos, como el fentanol (hasta el 16%), la cocaína (hasta el 8%) y otros psicoestimulantes (por ejemplo, la metanfetamina y el éxtasis) (hasta el 28%) continúan aumentando las muertes inducidas por drogas. Los opioides naturales / semisintéticos (por ejemplo, opioides recetados) y las sobredosis de heroína disminuyeron durante el año.
En el 2019, 39 mil 043 estadounidenses murieron por causas relacionadas con el alcohol, un 4% más que en el 2018. Fue el décimo año consecutivo en que aumentó la tasa de mortalidad por alcohol. Las muertes por alcohol fueron más altas entre los indios americanos (31,9 muertes por cada 100 mil personas), los adultos mayores de 55 años (28,3 muertes por cada 100 mil personas) y los hombres (15,2 muertes por cada 100 mil personas). Todos los grupos, excepto los niños, tuvieron una tasa más alta de muertes por alcohol en 2019 en comparación con 2018 y los datos de principios de 2020 muestran que las tasas de consumo continúan aumentando.
Un punto brillante en los datos es que para el año (2019), la tasa de suicidio ajustada por edad disminuyó de 14.2 a 13.9 muertes por cada 100 mil muertes, una disminución del 2%. Los estadounidenses que murieron por suicidio en el 2019 sumaron 47 mil. Esta disminución en las muertes por suicidio fue la primera desde 2005 y es estadísticamente significativa. Los datos preliminares del 2020 muestran una pequeña disminución adicional en los suicidios a pesar de la crisis del COVID.
Los estados con las tasas de mortalidad ajustadas por edad más altas por alcohol, drogas y suicidio combinados en el 2019 fueron Nuevo México (88 muertes por cada 100 mil personas) y Virginia Occidental (85,1 muertes por cada 100 mil personas).
“Estos datos subrayan, una vez más, el enorme problema que hemos tenido en nuestras manos en este país”, dijo Benjamin Miller, PsyD, director de estrategia de Well Being Trust. “Las tendencias son claras: vamos en la dirección equivocada. Si nos tomamos en serio el tratamiento de la salud mental y la adicción, debemos invertir en estrategias que sean completas e integradas. Los retoques incrementales no cambiarán el curso o la dirección lo suficiente; es hora de que un liderazgo audaz exija más “.
El impacto de la pandemia COVID-19
La pandemia de COVID-19 afectó a los estadounidenses de formas casi inconcebibles, incluidas la enfermedad, la pérdida de seres queridos, la pérdida del trabajo, el estrés financiero, la inseguridad alimentaria, el aislamiento social y la pérdida del aprendizaje y la interrupción de los servicios escolares para millones de niños. Estos factores estresantes están afectando las tasas de consumo de alcohol y drogas y las muertes por sobredosis de drogas a medida que más personas recurren a sustancias para ayudarlas a sobrellevar la situación.
Desde marzo del 2019 hasta marzo del 2020, la cantidad de llamadas a la línea de ayuda para casos de desastre de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias aumentó en un 891%. La Encuesta de pulso de los hogares de EE. UU. Encontró que la cantidad de adultos que informaron síntomas de ansiedad o depresión desde abril de 2020 hasta marzo de 2021 fue el triple que la cantidad de quienes informaron dichos síntomas en el 2019. Un estudio de los CDC de junio del 2020 encontró que el 13% de los adultos “comenzaron o aumentaron el consumo de sustancias utilizar para hacer frente al estrés o las emociones relacionadas con la pandemia “.
“La crisis de las drogas, el alcohol y el suicidio ha ido en aumento durante una década y de manera desigual. La crisis de COVID ha aumentado el estrés en todos los estadounidenses y ha empeorado el impacto diferencial de las desigualdades en salud en las comunidades de color. Si bien todos los estadounidenses necesitan apoyo para hacer frente a la pandemia, las personas que actualmente luchan contra la adicción o un problema de salud mental necesitan atención urgente “, dijo John Auerbach, presidente y director ejecutivo de Trust for America’s Health.
El informe incluye soluciones y recomendaciones de políticas que incluyen:
- Ampliar los programas que apoyan a las familias y comunidades y reducir las experiencias traumáticas, particularmente en la niñez.
- Ampliar el acceso a los programas de prevención del uso de sustancias y los programas de salud mental y resiliencia en las escuelas.
- Adaptar los programas de prevención e intervención para las comunidades de color.
- Fortalecer los programas y apoyos de intervención en crisis.
- Aumentar el acceso a la atención médica para la salud mental y el uso de sustancias a través de la plena aplicación de la Ley de igualdad en la salud mental y las adicciones.
- Reducir la disponibilidad de opioides y psicoestimulantes ilícitos.
- Limitar el acceso a medios letales de suicidio.
- Ampliar los esfuerzos para combatir el estigma sobre los problemas de salud mental.
- Mejorar la precisión, integridad y puntualidad de los datos de salud mental.
- Expandir la fuerza laboral de tratamiento de salud mental y abuso de sustancias; promover la diversidad y las prácticas culturalmente informadas dentro de la fuerza laboral.
- Desarrollar la capacidad de la comunidad para la identificación e intervención tempranas con las personas que necesitan atención de salud mental.
Nota de prensa
