Por primera vez, el autismo se diagnostica con más frecuencia en niños hispanos y afroamericanos que en niños blancos en Estados Unidos, según informaron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
De acuerdo con otro estudio publicado en enero en el diario de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA), a escala nacional, los niños autistas hispanos también presentaban disparidades significativas en el acceso a los recursos para el autismo en comparación con los niños autistas blancos.
Las tasas del autismo están aumentando
Para calcular la frecuencia del autismo, los CDC comprueban los registros sanitarios y escolares de 11 estados y se centran en los niños de 8 años, porque la mayoría de los casos se diagnostican a esa edad.
Los CDC estiman que entre todos los niños estadounidenses de 8 años, 1 de cada 36 tenía autismo en 2020. Esa cifra es superior a la de 1 de cada 44 dos años antes.
La tasa global de autismo lleva décadas aumentando, a pesar de que sigue siendo mucho más frecuente entre los niños que entre las niñas, el último estudio también reveló que se había diagnosticado, por primera vez, a más del 1% de las niñas de 8 años.
¿A qué se debe este incremento entre los hispanos?
El aumento se debe a "esta prisa por ponerse al día" con las pruebas de diagnóstico, expresó a NBC News David Mandell, profesor de psiquiatría de la Universidad de Pensilvania.
Otros expertos opinan igual que Mandell, respecto a que las familias ahora se preocupan más por la salud de sus hijos, y atribuyen el incremento de diagnósticos de autismo en niños hispanos a la mejora de los servicios de detección para todas las etnias, así como una mayor concienciación y defensa de las familias hispanas y afrodescendientes.
¿Por qué es importante?
Un segundo informe de los CDC publicado el jueves pasado analizaba la frecuencia del autismo en niños de 4 años. Kelly Shaw, supervisora del proyecto de seguimiento del autismo de los CDC, explicó que esto es sumamente importante ya que los diagnósticos se producen cada vez a edades más tempranas.
Además, históricamente los niños latinos han sido diagnosticados a edades más tardías que sus compañeros blancos. Pero el estudio de los niños de 4 años descubrió que en 2020, el autismo era menos común en los niños blancos que entre los niños hispanos, negros, asiáticos y de las islas del Pacífico.
Sin embargo, los niños de 4 años tenían menos probabilidades de ser evaluados por autismo que los niños del pasado. Esto se debió probablemente a las interrupciones en la atención infantil y los servicios médicos durante ese primer año de la pandemia de COVID-19, dijo Shaw.
