Edimburgo se convertirá en la primera ciudad del Reino Unido en contar con un servicio de autobuses autónomos, que circularán a velocidades de hasta 50 km/h y transportarán unos 10.000 pasajeros a la semana. Los vehículos estarán equipados con inteligencia artificial y sistemas de seguridad, pero también tendrán personal a bordo para supervisar su funcionamiento.
Una tecnología probada
Se prevé que ese nuevo trayecto de 22 kilómetros, en el oeste de la capital escocesa, transporte unos 10.000 pasajeros a la semana.
Sus cinco autobuses, que podrán circular a velocidades de hasta 50 km/h, seguirán teniendo un conductor a bordo para comprobar que la tecnología funcione correctamente. La legislación británica aún no permite la circulación de vehículos totalmente autónomos en la vía pública, informó la BBC.
Más seguridad y eficiencia
Según el director de desarrollo de transporte de la empresa Stagecoach, Matt Cranwell, estos vehículos estarán equipados con tecnología de vanguardia que los hará más seguros y eficientes que los autobuses convencionales. Además, los sistemas de inteligencia artificial permitirán una respuesta más rápida a las situaciones de emergencia en la carretera.
"El sistema puede responder más rápido que el tiempo de reacción humano", explicó.
Una revolución tecnológica
La tecnología también incluye cámaras y radares que escanearán el camino y permitirán al autobús detectar otros vehículos y peatones en la carretera. Todo esto hará que los viajes en autobús sean más seguros y eficientes, según el director general de Stagecoach, Martin Griffiths. El servicio también será más sostenible, con un ahorro de combustible de hasta el 20%.
En concreto, ya se han entregado 13 autobuses para Perth, mientras que otros 11 se han incorporado a la red urbana de Dunfermline. Los autobuses eléctricos BYD-Alexander Denis empezarán a circular en Aberdeen y Ayrshire el 15 de mayo.
El gobierno escocés contribuyó al coste de los autobuses a través de la fase 1 del Scottish Zero Emission Bus Challenge Fund (ScotZEB), un programa cuyo objetivo es promover un cambio importante en la industria del autobús fomentando el rápido
Este servicio es "algo novedoso y emocionante de ver, parte de nuestra revolución tecnológica", declaró el conductor de autobús Callum Jones.
Aunque este servicio ya se ha implementado en otras partes del mundo, como España, Corea del Sur y Singapur, se trata de una novedad en el Reino Unido.
