Padres y educadores compartimos muchos objetivos comunes, entre ellos que nuestros jóvenes tengan una carrera profesional de éxito. Ya no vivimos en un mundo en el que un título de bachillerato es suficiente para acceder un puesto de trabajo bien remunerado. Nuestros hijos necesitan aprender algo después del bachillerato para conseguir un trabajo bien pagado. El camino hacia ese primer gran empleo es diferente para cada joven, pero una cosa está clara: nuestros institutos tienen que preparar a nuestros hijos para este mundo siempre cambiante.
Podemos hacer algo para apoyar ese objetivo. El año pasado, el gobierno federal reservó $25 millones de dólares para una nueva idea llamada "Career-Connected High Schools" (Escuelas Secundarias con Orientación Profesional) que trabajará para alinear mejor las escuelas secundarias con las universidades y las carreras y abrir estas oportunidades para más jóvenes - especialmente más jóvenes latinos. Aunque 25 millones de dólares puede parecer mucho, necesitamos aún más dinero este año para continuar los esfuerzos y abrir las puertas a más jóvenes. Necesitamos que el Congreso reserve dinero en el presupuesto de este año para el programa también.
Los institutos de secundaria de todo el país ya hacen este trabajo cada día a través de programas como la educación profesional y técnica, que les proporciona experiencia laboral real y habilidades que pueden aplicar a la vida laboral. Otros incluso ofrecen opciones universitarias tempranas en las que los estudiantes pueden obtener créditos universitarios al mismo tiempo que obtienen créditos para sus diplomas de secundaria, ya sea en las aulas de su escuela, en el campus de una universidad local o en línea. Algunos chicos salen del instituto con el título de bachillerato en una mano y una credencial o un título de asociado en la otra.
Estos programas abren puertas a los latinos y, como se imparten a través de los institutos, les permiten adelantarse a su futuro a un costo mucho menor – a veces gratis – lo que les ahorra deudas estudiantiles y les abre un mundo de posibilidades. Para muchos, incluso significa más éxito cuando pisan un campus universitario como estudiantes oficiales porque conocen las exigencias y están más preparados que muchos de sus compañeros de clase.
Esta tarea es esencial para los jóvenes latinos. Las tasas de matriculación universitaria de los latinos sufrieron un desolador descenso del 20% a causa de la pandemia. Pero no podemos perder la esperanza. El pasado otoño, vimos cómo se ralentizaba el descenso en la matriculación en las universidades comunitarias, impulsado en gran medida por un aumento del 11.5% en los estudiantes de secundaria con matriculación doble.
La solución está clara. Necesitamos ampliar estos programas que apoyan a nuestros futuros líderes e innovadores.
El problema es que, aunque existen muchos programas de este tipo, no siempre nos incluyen a nosotros y a nuestros hijos en sus programas. A veces es una cuestión de costo: aunque el costo sea bajo, puede resultar demasiado elevado para una familia. A veces es una cuestión de logística: si las clases son en un campus y no puedes salir del trabajo para llevar a tu hijo a clase, entonces no puede participar. A veces, es una cuestión de acceso - tal vez nadie le ha dicho a usted o a su hijo que esto es incluso una opción.
Apoyemos juntos a Career-Connected High Schools para que podamos abrir las puertas a más jóvenes latinos y asegurarnos de que se gradúen de la escuela secundaria con un mundo de posibilidades.
Como ha dicho el secretario de Educación, Miguel Cardona. “Un sistema educativo reinventado para el siglo XXI involucra a los jóvenes de todas las edades en el poder del aprendizaje relacionado con la carrera y brinda a cada estudiante la oportunidad de obtener experiencia laboral en la vida real, obtener créditos universitarios y avanzar hacia una credencial en la industria antes de que graduar de secundaria.” No podríamos estar más de acuerdo.
Rebeca Shackleford es Directora de Relaciones Federales de All4Ed
