Aunque muchos de ellos reconocen que el cambio climático es real, en gran medida minimizan el problema y rechazan políticas que retrasarían o revertirían el aumento de las temperaturas.
A medida que los incendios en Canadá han enviado masas de humo a Estados Unidos esta semana, envolviendo gran parte del noreste en una bruma amarilla de contaminación del aire peligrosa, los científicos afirman que estamos viendo los efectos del cambio climático. Pero los republicanos en campaña presidencial han minimizado en gran medida el problema y han rechazado políticas que ralentizarían el aumento de las temperaturas.
El miércoles, incluso cuando el país experimentaba uno de sus peores días registrados en calidad del aire, con la ciudad de Nueva York particularmente afectada, el exvicepresidente Mike Pence dijo en un evento de ayuntamiento en CNN que los "ambientalistas radicales" estaban exagerando la amenaza del cambio climático.
Su respuesta reflejó lo que se ha convertido en un patrón entre los funcionarios republicanos. Muchos de los candidatos reconocen que el cambio climático es real, en contraste con años de negación absoluta de los miembros del partido. Pero no han reconocido cuán grave es y han rechazado casi universalmente el consenso científico de que Estados Unidos, como todos los países, debe realizar una transición rápida a energía renovable para limitar los impactos más catastróficos.
Resumimos abajo la posición de algunos de los principales candidatos republicanos.
Donald Trump
Como presidente, Donald Trump se burló de la ciencia climática y promovió la producción de los combustibles fósiles principalmente responsables del calentamiento del planeta.
Deshizo más de 100 regulaciones medioambientales, dirigidas principalmente a reducir las emisiones que calientan el planeta y a proteger el aire y agua limpios; nombró a miembros del Gabinete que abiertamente desestimaban la amenaza del cambio climático, incluyendo a Scott Pruitt como jefe de la Agencia de Protección Ambiental; y retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París, bajo el cual casi todos los países se comprometieron a tratar de limitar el calentamiento a 2 grados Celsius sobre los niveles preindustriales.
El presidente Joe Biden se reincorporó al Acuerdo de París y revirtió muchas de las políticas de Trump, pero el daño puede no ser completamente reversible. Un informe del año pasado de investigadores de Yale y Columbia encontró que el desempeño ambiental de los EEUU había caído en relación con otros países como resultado de las acciones de la administración Trump.
Trump no ha dado ninguna indicación de que su enfoque sería diferente en un segundo mandato. Ha minimizado repetidamente la gravedad del cambio climático, utilizando por ejemplo la afirmación falsa de que los niveles del mar están proyectados a subir solo una octava parte de pulgada durante 200 a 300 años. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los niveles del mar están aumentando esos niveles anualmente.
Ron DeSantis
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, lidera un estado que está en la primera línea del cambio climático: ha sido golpeado fuertemente por los huracanes, que se están volviendo más frecuentes y más severos a medida que el Océano Atlántico se calienta.
Pero DeSantis ha descartado la preocupación sobre el cambio climático como un pretexto para "cosas de la izquierda" y dijo en Fox News el mes pasado, "siempre he rechazado la politización del clima."
Sin embargo, ha tomado medidas significativas para fortalecer al estado contra tormentas más fuertes y aguas crecientes. Entre otras cosas, nombró al primer "oficial de resiliencia" del estado y respaldó el Programa de Resiliencia de Florida, que ha enviado cientos de millones de dólares a comunidades vulnerables para financiar proyectos como la construcción de muros marinos y la mejora de los sistemas de drenaje.
Los científicos respaldan este tipo de esfuerzos de adaptación, porque el clima ya ha cambiado lo suficiente como para que incluso las reducciones de emisiones más agresivas no eviten todos los efectos. Pero también dejan claro que tales medidas no son suficientes por sí solas.
Nikki Haley
Nikki Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, ha reconocido que el cambio climático es real y causado por los humanos, pero generalmente ha rechazado los esfuerzos gubernamentales para reducir las emisiones. Su grupo de defensa Stand for America dijo que "las ideas liberales costarían millones de millones y destruirían nuestra economía".
Como embajadora ante las Naciones Unidas durante la administración Trump, Haley estuvo estrechamente involucrada en la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París. En aquel momento, dijo: "El hecho de que nos hayamos retirado del acuerdo de París no significa que no creamos en la protección del clima". Durante los tres años siguientes, la administración Trump revirtió sistemáticamente las protecciones climáticas.
Pero Haley ha apoyado un mayor uso de la tecnología de captura de carbono para eliminar el carbono del aire. Ella y algunos otros republicanos, incluido otro candidato presidencial, el gobernador Doug Burgum de Dakota del Norte, han presentado esto como una forma de limitar el cambio climático mientras se siguen utilizando combustibles fósiles. Muchos expertos están de acuerdo en que la captura de carbono podría ser una herramienta poderosa, pero es poco probable que sea suficiente por sí sola, en parte debido a su alto costo.
Mike Pence
Pence ha reconocido que el cambio climático es real. Dijo durante la campaña de 2016: "No hay duda de que las actividades que tienen lugar en este país y en países de todo el mundo tienen algún impacto en el medio ambiente y algún impacto en el clima".
Pero esa afirmación está lejos del consenso científico de que la actividad humana es el principal motor del cambio climático. También ha minimizado la gravedad, como en sus comentarios de esta semana diciendo que los "ambientalistas radicales" estaban exagerando los efectos del cambio climático. Y como vicepresidente, Pence apoyó la desafiante agenda contra el clima de Trump, incluyendo la defensa de la decisión de retirarse del acuerdo de París diciendo que Trump había defendido "primero a Estados Unidos".
La organización política de Pence, Advancing American Freedom, ha denunciado "el radicalismo climático de la izquierda" y ha llamado a rechazar los "mandatos climáticos". También ha pedido acelerar las concesiones de petróleo y gas y tomar otras medidas para "liberar el potencial total" de la producción de combustibles fósiles en Estados Unidos.
Tim Scott
El senador Tim Scott de Carolina del Sur también ha reconocido que el cambio climático está ocurriendo. Una vez declaró ante The Post and Courier, un periódico de su estado natal, "No hay duda de que el hombre está teniendo un impacto en nuestro medio ambiente. No hay duda de eso. No estoy viviendo debajo de una roca".
Al mismo tiempo, se ha opuesto a la mayoría de las políticas que reducirían las emisiones de dióxido de carbono. Durante la administración Obama, Scott desafió una regulación que habría requerido que las empresas de servicios públicos se alejaran del carbón y adoptaran energía eólica, solar y otras renovables. Durante la administración Trump, abogó por abandonar el Acuerdo de París. Y el año pasado, votó en contra de la extensa legislación de Biden sobre el clima y la salud que invertirá unos 370 mil millones de dólares en gastos y créditos fiscales durante 10 años en tecnologías de energía limpia.
Chris Christie
Chris Christie reconoció la realidad del cambio climático antes que muchos de sus compañeros republicanos. "Cuando tienes más del 90% de los científicos del mundo que han estudiado esto declarando que el cambio climático está ocurriendo y que los humanos juegan un papel contribuyente, es hora de deferir a los expertos", dijo en 2011.
Como gobernador de Nueva Jersey, anunció una moratoria sobre los nuevos permisos para plantas de carbón, presentó una petición exitosa ante la EPA para exigir la reducción de la contaminación de una planta de carbón en la frontera con Pensilvania y firmó una legislación de energía eólica marina. Pero los reguladores estatales en su administración no aprobaron ningún proyecto de energía eólica, y al mismo tiempo, Christie retiró a Nueva Jersey de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, una asociación de varios estados para limitar y comerciar las emisiones de carbono, y vetó los esfuerzos de los legisladores estatales para volver a unirse a ella.
También dijo en 2015 que el cambio climático, aunque real, "no es una crisis". El año pasado, pidió aumentos en la producción de petróleo doméstico.
Asa Hutchinson
El exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, no ha hablado mucho sobre el cambio climático. Pero cuando lo ha hecho, generalmente se ha mantenido en la línea del Partido Republicano, rechazando los esfuerzos del gobierno para reducir las emisiones.
Criticó las regulaciones de las plantas de energía del presidente Barack Obama y, en 2019, elogió a la administración de Trump por su desregulación ambiental. Poco después de que Biden fuera elegido presidente en 2020, Hutchinson se unió a varios otros gobernadores republicanos en prometer demandar si el gobierno federal exigía reducciones de emisiones.
"Nuestras compañías de energía han adoptado voluntariamente fuentes de energía alternativa sin una regulación excesiva del gobierno", dijo en ese momento.
Vivek Ramaswamy
Vivek Ramaswamy comenzó su campaña presidencial afirmando que "la fe, el patriotismo y el trabajo duro" habían sido reemplazados por "religiones seculares como el temor al Covid, el ecologismo y la ideología de género". En una entrevista con The New York Times, definió ecologismo como "priorizar el objetivo de contener el cambio climático a toda costa".
También es un destacado oponente de la inversión en medio ambiente, social y gobernanza (ESG), en la cual las compañías financieras consideran los efectos sociales a largo plazo, incluyendo los efectos relacionados con el clima, de sus decisiones de inversión.
Ramaswamy apoya el uso de más energía nuclear y ha pintado una teoría de conspiración sobre por qué muchos ambientalistas se oponen a ella. "El problema con la energía nuclear es que es demasiado buena", afirmó en Twitter en abril. "Y si resuelves el 'problema de la energía limpia', los activistas pierden su Caballo de Troya favorito para promover la 'equidad global' penalizando al Occidente".
Pero muchos activistas ambientales citan preocupaciones sobre el almacenamiento seguro de materiales nucleares y el potencial de accidentes como la razón de su oposición, aunque de ninguna manera están unidos en su postura, y muchos apoyan la energía nuclear como fuente de energía libre de carbono.
Doug Burgum
El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, ha presionado más fuerte para abordar el cambio climático que la mayoría de los republicanos al identificar activamente la neutralidad del carbono como un objetivo: en 2021, anunció que quería que Dakota del Norte lo alcanzara para 2030.
Quiere hacerlo solo a través de programas de captura de carbono, sin la transición lejos de los combustibles fósiles. (Los científicos del clima son escépticos de que esto sea posible, incluso cuando están de acuerdo en que la tecnología tiene promesa).
Burgum, quien creó un incentivo fiscal para una forma de captura de carbono, argumentó en una entrevista con la revista Future Farmer en 2021 que sus políticas mostraban que "Dakota del Norte puede alcanzar el objetivo final más rápido con innovación y mercados libres y sin la mano pesada de los mandatos y regulaciones del gobierno".
Maggie Astor, Lisa Friedman - The New York Times
Lea el artículo original aquí.
