Si el presidente no cumple con hacer valer la clara supremacía del Gobierno Federal en materia de inmigración, permitirá que una crisis humanitaria se convierta en un problema político.
Opinión de Beto O’Rourke
Los cada vez más exagerados trucos políticos del gobernador Greg Abbott han llevado a la muerte de inmigrantes en la frontera entre Texas y México. Es hora de detener la Operación Lone Star, una peligrosa, ilegal e ineficaz misión fronteriza que Abbott ha estado llevando a cabo de forma separada del gobierno federal durante más de dos años. Es momento de que el presidente Biden actúe.
La Corte Suprema ha respaldado consistentemente que la ejecución de la inmigración es un poder exclusivo del gobierno federal, no de los estados. Elementos de las operaciones fronterizas de Abbott han sido declarados inconstitucionales, violan la ley federal y entran en conflicto con las obligaciones de tratados con México. Biden tiene todo el derecho, y es más, toda la responsabilidad, de intervenir y hacer cumplir la clara autoridad del gobierno federal para regular la frontera sin interferencia estatal.
La demanda que presentó el Departamento de Justicia el lunes pide a Abbott que retire la peligrosa barrera flotante de boyas que ha instalado en el río Grande. Es un buen primer paso, pero está lejos de ser suficiente. Abbott ha dejado claro que no tiene la intención de cumplir y no va a esperar a que la litigación avance en los tribunales para agregar más miseria a la trampa que ha construido en la frontera.
Cada día que Biden no detiene a Abbott, se genera un sufrimiento innecesario y evitable, y muchas veces resulta en muertes. La semana pasada, un médico del Departamento de Seguridad Pública de Texas denunció la operación mortal del gobernador, informando que se ha ordenado a los agentes que devuelvan a niños pequeños y bebés lactantes al río Grande.
Los agentes de Texas también han instalado trampas con alambre de púas, además de una barrera flotante de boyas que está dirigiendo a solicitantes de asilo hacia partes más peligrosas del río. El médico denunciante también informó casos en los que los obstáculos han contribuido a ahogamientos, han mutilado a niños pequeños, han fracturado las piernas de los migrantes y han atrapado a una mujer embarazada que finalmente perdió a su bebé.
El Houston Chronicle publicó recientemente un memorando interno de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. que indica que la Operación Lone Star está impidiendo que los agentes de la Patrulla Fronteriza cumplan con sus obligaciones legales de procesar a los inmigrantes y brindar ayuda humanitaria. El memorando fue escrito justo días antes de que cuatro migrantes, incluido un bebé, se ahogaran en un corto período de tiempo mientras intentaban cruzar hacia la seguridad cerca de Eagle Pass, Texas.
Esa tragedia no fue un incidente aislado. El año fiscal pasado, las autoridades estadounidenses recuperaron los restos de 890 migrantes fallecidos a lo largo de la frontera, la cifra más alta jamás registrada, en gran parte debido a ahogamientos.
Está claro que este sufrimiento es el objetivo de la misión fronteriza de Abbott. Puede afirmar que es para “asegurar la frontera”, pero en todos los aspectos que importan, solo empeora las cosas. Según un análisis de The Wall Street Journal, “el área de la frontera más atacada por la Operación Lone Star ha experimentado el aumento más rápido en cruces ilegales en el estado desde que comenzó la operación”.
Aunque esta misión claramente no está funcionando, sabemos que Abbott continuará dando el siguiente paso en su campaña de crueldad si no se enfrenta a un desafío. Antes del alambre de púas y las trampas, llenó autobuses de migrantes para dejarlos en la puerta de la vicepresidenta en Washington, D.C., y lanzó un plan para encarcelar a solicitantes de asilo con cargos ilegales y falsificados de allanamiento. En lugar de frenar los peores impulsos de Abbott, la legislatura de mayoría republicana de Texas no ha hecho más que alentarlo, asignando al menos $10 mil millones para continuar estas operaciones.
Es responsabilidad de Biden detener esta locura. De hecho, promover un sistema de inmigración y asilo humanista es exactamente lo que Biden prometió hacer cuando se postuló para el cargo.
En la campaña y al principio de su presidencia, Biden prometió poner fin a las “cruentas y temerarias políticas de inmigración” de su predecesor, Donald Trump, y construir un “sistema de inmigración justo y humanitario en Estados Unidos que dé la bienvenida a los inmigrantes” y “mantenga a las familias unidas”.
Sé que el presidente Biden es un buen hombre que tiene la capacidad de enfrentar conflictos con claridad moral. Solo vean su éxito en enfrentar el cambio climático, reducir la pobreza infantil y reunir a las democracias occidentales para intentar detener la brutal invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
Y para su crédito, el presidente ha tomado medidas para deshacer algunos de los elementos más dañinos de las políticas de inmigración de Trump. Biden ha tomado medidas ejecutivas para reunir a las familias que fueron víctimas de la cruel campaña de separación de niños de sus padres en la frontera llevada a cabo por la administración Trump. Y ha abierto vías de asilo para muchos solicitantes que huyen de una violencia extraordinaria en América Central y otros lugares.
Pero también ha impuesto nuevas restricciones de asilo que eliminan el acceso a protección para demasiadas personas, dejando a miles esperando semanas o meses en precarios campamentos en ciudades fronterizas de México, donde sufren tasas alarmantes de secuestro, agresión sexual o algo peor. Este marco de “prevención a través de la disuasión” corre el riesgo de empeorar la crisis humanitaria en la frontera. Cuando a quienes simplemente no pueden regresar a casa por temor a la violencia o la muerte se les impide solicitar asilo en puertos legales de entrada, no les queda otra opción que tomar rutas peligrosas e ilegales para ingresar a Estados Unidos y arriesgarse a la trampa mortal de Abbott.
Biden debe cambiar de rumbo y eso comienza por detener a Abbott. El presidente debería ordenar la inmediata eliminación del mortal alambre de púas y las obstrucciones en el río Grande y asegurarse de que la Patrulla Fronteriza no se vea obstaculizada por los oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Texas, hoy mismo. Luego, debe tomar medidas rápidas para reemplazar el desprecio de Abbott por la vida humana con un liderazgo que defienda nuestros valores como estadounidenses, incluyendo proporcionar mejores vías legales para que aquellos con solicitudes de asilo válidas puedan obtener refugio de manera segura y ordenada en puertos de entrada legales en lugar de cruzar desesperadamente tramos peligrosos del río. Esta es la oportunidad del presidente para demostrar a los estadounidenses que un enfoque humanitario no solo es lo correcto, sino también la mejor manera de establecer el orden y la seguridad en nuestra frontera sur.
Sé que la política en esto no es fácil. Y puedo entender por qué podría ser tentador permitir que el gobernador se adueñe de la frontera de Texas en lugar de enfrentar un conflicto público en un tema tan políticamente cargado. Pero si el presidente no hace cumplir la clara supremacía del gobierno federal en asuntos de inmigración, permitirá que este desafío crezca tanto como una crisis humanitaria como una responsabilidad política para su administración mientras se dirige hacia 2024.
Le pido al presidente Biden que esté firmemente del lado correcto de la historia, que demuestre el tipo de liderazgo fuerte y decidido que los estadounidenses desesperadamente buscan, y luego la política le dará la razón. Después de todo, cuando Biden ganó las elecciones presidenciales, lo hizo en parte con la promesa de “restaurar nuestra posición moral en el mundo y nuestro histórico papel como refugio seguro para los refugiados y solicitantes de asilo”.
Ahora es el momento de cumplir esa promesa.
Beto O’Rourke fue miembro de la Cámara de Representantes, elegido por el distrito número 16 de Texas, entre 2013 y 2019, así como excandidato en las primarias demócratas para la nominación presidencial en 2024.
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