En los últimos siete días, el presidente Joe Biden vivió el comienzo de un posible proceso de juicio político en su contra, y la imputación de su hijo por crímenes federales.
Dice algo sobre cómo le han ido las cosas al presidente Joe Biden últimamente que ser objeto de un posible juicio político no fue la peor noticia de una semana difícil.
Seguro, no fue un punto destacado. Pero a lo largo de los últimos siete días, Biden fue asediado en múltiples frentes, tanto personales como políticos, desafiando su capacidad, amenazando a su familia y poniendo en peligro su posición política.
Fue criticado por su desempeño en una conferencia de prensa en el extranjero. Uno de sus columnistas favoritos le instó a no postularse nuevamente, provocando más preocupación en su partido. Un aliado de alto rango cuestionó implícitamente su elección de compañera de fórmula. La industria automotriz se sumió en una huelga paralizante que podría socavar la economía. Su hijo fue acusado de tres cargos graves. Y, oh sí, los republicanos de la Cámara de Representantes iniciaron una investigación para un posible juicio político con el objetivo de acusarlo de delitos graves y faltas menores.
Dadas las circunstancias políticas en Washington hoy en día, Biden y su equipo no mostraron una preocupación particular por el curso de los acontecimientos. Después de una campaña accidentada y 2 años y medio turbulentos en el cargo, se han acostumbrado a las sacudidas de la presidencia moderna. Frente a una perspectiva desagradable a corto plazo, prefieren adoptar una visión a largo plazo, consolándose a sí mismos y argumentando a propios y extraños que todo saldrá bien al final porque ya ha salido bien antes.
Además, Biden ha sido bendecido con enemigos útiles, que ahora parecen dispuestos a provocar un cierre de gobierno impopular al mismo tiempo que llevan a cabo una investigación de juicio político que incluso algunos legisladores republicanos dicen que no se basa en pruebas de un delito político. Si hay algo que podría movilizar a los demócratas descontentos e independientes, creen los estrategas del presidente, es el exceso de los republicanos.
"Hace dos años, se subestimó al presidente Biden, y luego logró aprobar una legislación histórica que llevó a Estados Unidos a tener la recuperación más sólida de cualquier economía desarrollada en el mundo", dijo Ben LaBolt, director de comunicaciones de la Casa Blanca, el viernes. "No nos distraemos con los juegos de salón de Washington en los que la mayoría de los estadounidenses no tienen ningún interés".
Evitar distracciones es todo un desafío. A Biden se le informó de la acusación contra su hijo Hunter Biden el jueves, justo antes de salir de la Casa Blanca para dar un discurso en Maryland criticando los planes presupuestarios republicanos, lo que lo obligó a apartar las consecuencias de su mente el tiempo suficiente para dar el discurso y saludar a los asistentes.
La semana comenzó en Hanói, Vietnam, donde ofreció una conferencia de prensa el domingo por la noche de la cual los conservadores se burlaron rápidamente debido a algunos momentos divagantes y una extraña referencia a John Wayne. Biden apenas había aterrizado en casa y había dormido unas pocas horas antes de que el líder de la Cámara, Kevin McCarthy, abriera una investigación de juicio político acusando al presidente de corrupción sin evidencia de que hubiera obtenido ganancias de los negocios de su hijo o de que hubiera abusado de su poder para ayudar.
Al día siguiente, el presidente recogió The Washington Post y encontró un artículo de David Ignatius, que ha tenido un acceso considerable a la Casa Blanca de Biden, argumentando que a pesar de lo que consideraba un historial loable, el presidente de 80 años no debería postularse para un segundo mandato el próximo año. El artículo causó mucho revuelo en Washington porque Ignatius tiene un amplio respeto en la capital de la nación como una voz razonada que a menudo apoya al presidente y representa a la élite cuya aprobación Biden ha anhelado durante mucho tiempo.
El ruego de Ignatius al presidente para que reconsidere su decisión de buscar un segundo mandato resonó entre muchos demócratas profundamente ansiosos por sus perspectivas pero renuentes a decirlo en voz alta por temor a socavarlo. Ignatius abordó el tema en "Morning Joe", el programa de MSNBC que se sabe que Biden ve, con mucha discusión sobre si el presidente era demasiado mayor para un segundo mandato, como muestran las encuestas que muchos votantes creen.
Horas después, el senador Mitt Romney, uno de los críticos republicanos más prominentes del expresidente Donald Trump, anunció que se retiraría en favor de "una nueva generación de líderes" e instó a Biden a hacer lo mismo. Charlie Cook, un analista electoral no partidista muy respetado, luego intervino con un artículo en el que argumentaba a favor de que el presidente diera un paso atrás.
La acusación contra Hunter Biden el viernes fue seguida por la primera huelga sindical contra los tres principales fabricantes de automóviles estadounidenses, una perturbación sísmica de una industria clave con efectos inciertos en la economía. Los funcionarios de la Casa Blanca observaban la situación en Detroit con cierto temor, razonando que una huelga corta no marcaría mucha diferencia a largo plazo, pero una huelga prolongada podría desestabilizar la economía en un momento delicado.
Si bien muchos demócratas han esperado en privado durante meses lo que Ignatius expresó públicamente, no hay indicación de que Biden esté considerando abandonar su campaña de reelección. Los asesores dicen en privado que la idea nunca se plantea y sería absurda. Si algo, las importunidades de la "clase parlante", como les gusta llamarla, empujarían a Biden, quien cree que siempre lo subestiman, en la dirección opuesta.
"Lo de Ignatius probablemente le rompió el corazón, sin embargo, ese es el tipo de cosa que lo fuerza a él y a la campaña y a su familia a su zona de confort de ser perdedores", dijo Michael LaRosa, ex portavoz de la primera dama Jill Biden. "La forma en que lo ven es: ustedes dijeron que no podía ganar la última vez, que no podía ganar desde el centro, que no podía vencer a Bernie Sanders, que no podía regresar al bipartidismo, que no podía vencer a Trump, que no podía ganar las elecciones de mitad de período. Así es como ven las cosas".
No hay una clase de estadistas ancianos que puedan convencer a Biden de lo contrario, nadie a quien escucharía, según los estrategas demócratas. Se dice que Biden todavía resiente al expresidente Barack Obama por presionarlo suavemente para que no se postulara en 2016, y su relación con el expresidente Bill Clinton y la exsecretaria de Estado Hillary Rodham Clinton se complica por ambiciones conflictivas.
Los únicos que podrían persuadir a Biden de cambiar de opinión serían su propia familia, especialmente Jill Biden, quien lo convenció de no postularse para presidente en 2004. Pero según todas las cuentas, ella y otros miembros de la familia apoyan firmemente otra campaña, viendo cualquier alternativa como una capitulación ante los escépticos que nunca creyeron en el presidente y los enemigos que, en su opinión, han utilizado su familia en su contra.
Mantener a Trump fuera de la Oficina Oval es un objetivo tan importante para los demócratas que incluso los escépticos de Biden dentro del partido cada vez más llegan a la conclusión de que es demasiado tarde para pensar en una alternativa y que es más importante ahora apoyarlo.
El gobernador Gavin Newsom de California, quien fue visto como un posible candidato si Biden no se postulaba, les dijo recientemente a sus colegas demócratas que era "hora de que todos subiéramos al tren y nos animáramos", como lo expresó en una entrevista.
Donna Brazile, ex presidenta del Partido Demócrata, insistió en que los informes de preocupación están exagerados. "Sin importar su edad o logros, los demócratas deben comenzar a enfocarse en todos los poderes del gobierno, preservar nuestra democracia, inspirar a los jóvenes a postularse para cargos y votar, sin mencionar recaudar dinero y postularse como si estuviéramos 10 puntos atrás", dijo. "Solo hay una forma de ganar: tienes que creer en los candidatos en la boleta electoral".
Hasta ahora, las encuestas han sido implacables, socavando el argumento de Biden de que es la opción más segura para derrotar a Trump. Varias encuestas lo muestran estadísticamente empatado con su predecesor, y su índice de aprobación ha permanecido estancado alrededor del 40% a pesar de las mejores condiciones económicas.
Los asesores de Biden desestiman tales hallazgos, señalando que Ronald Reagan, Bill Clinton y Obama se recuperaron de bajos índices de aprobación para ganar la reelección fácilmente. La campaña de Biden ya ha comenzado a transmitir anuncios en estados disputados, y los asesores argumentan que cuando llegue el momento de una elección que importe, los votantes volverán a elegir a Biden en lugar de cambiar a un candidato impopular que ha sido acusado cuatro veces, incluido el intento de subvertir la democracia.
Peter Baker
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