El gobierno de Texas ordenó una intervención en el distrito escolar de Houston, haciéndose cargo de unas 85 escuelas.
Esta iniciativa afecta principalmente a las escuelas latinas y negras, con la introducción de planes de estudios estandarizados, la reconversión de las bibliotecas y cambios significativos en las estructuras de personal.
La justificación del Estado para una intrusión tan repentina es rescatar a los estudiantes del distrito, que son un 62% latinos y un 22% negros, de un bajo rendimiento académico persistente.
Sin embargo, esta deconstrucción de las escuelas que ya carecen de recursos, incluidas las que obtienen buenos resultados, suscitó inquietud por la posibilidad de que se repitan prácticas anteriores de desigualdad en la educación de los alumnos latinos y negros.
“Los problemas que crearon desigualdades educativas no pueden resolverse con un solo elemento”, expresó Thomas Sáenz, presidente y consejero general del Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal y Educación, o MALDEF.
Subrayó que el problema de fondo es la escasez de recursos en estos distritos de mayoría negra y latina.
Cambios en escuelas latinas y negras de Texas
Históricamente, Texas tiene un historial de segregación educativa, con leyes que prohibían la educación de los niños negros y ordenaban escuelas separadas para “niños blancos y de color”.
Incluso cuando los niños mexicano-estadounidenses se integraban en el sistema, a menudo eran relegados a “escuelas mexicanas” de calidad inferior, inadecuadamente equipadas y confinadas en niveles de grado.
Sáenz señaló a NBC News que, aunque la absorción de las escuelas de Houston no refleja directamente la segregación del pasado, los cambios subsiguientes, incluida la transformación de las bibliotecas y la eliminación de los bibliotecarios, han conducido a una situación potencialmente injusta y posiblemente ilegal.
“Un distrito escolar que tiene un presupuesto, un órgano rector, un superintendente, debe garantizar que cada escuela en un nivel particular, cada escuela secundaria, cada escuela intermedia, cada escuela primaria tenga los mismos servicios, el mismo acceso, y eso no es lo que esto ofrece “, comentó Sáenz.
A pesar de la demografía predominantemente minoritaria de Houston, los niños latinos y negros de las escuelas no afectadas no son inmunes al problema más amplio de la desigualdad educativa.
Casi el 40% de los estudiantes de Texas asisten a distritos escolares principalmente no blancos y con altos índices de pobreza, lo que subraya la persistente lucha por una educación igualitaria entre los mexicano-estadounidenses de Texas.
Desigualdad en la educación
David Hinojosa, director del Proyecto de Oportunidades Educativas del Comité de Abogados por los Derechos Civiles, sostuvo que la persistente desigualdad en la educación es deliberada y perpetuada por prácticas sistémicas.
Criticó los esfuerzos del Estado por remediar el problema tomando el control de las escuelas y cerrando bibliotecas, argumentando que no hacen sino perpetuar la desigualdad de oportunidades.
Representantes como Jessica Campos expresaron su descontento. Su hija utilizaba los recursos educativos de la biblioteca y criticó la nueva estrategia de enseñanza que carece de repetición para los alumnos más lentos y los segrega en función de sus puntuaciones en los exámenes.
Describió esta renovación forzosa como un “ataque directo” a las comunidades hispana y negra.
El Distrito Escolar Independiente de Houston justificó los cambios como cruciales para rectificar las disparidades del pasado. Orlando Reddick, superintendente de la división norte de HISD, los calificó de “reforma integral del sistema” que optimiza los recursos para el aprendizaje de los niños.
El nuevo sistema incluye mayores salarios para los maestros y personal de apoyo adicional. Sin embargo, la eficacia de estos cambios sigue siendo objeto de escrutinio, exponiendo la intrincada dinámica implicada en la búsqueda de la equidad educativa en Texas.
