El presidente de Rusia siempre ha pretendido ser amigo de Israel y del pueblo judío.
Vladimir Putin ha proyectado durante mucho tiempo lazos amistosos con Israel. Pero su silencio desde el ataque del sábado ilustra cómo la guerra en Ucrania ha tensado la relación entre los dos países.
Ayudó a establecer viajes sin visa entre Rusia e Israel en 2008, presidió la construcción del extenso Museo Judío de Moscú en 2012 y, junto al primer ministro Benjamín Netanyahu en Jerusalén en 2020, inauguró un monumento en honor a las víctimas del asedio de la Alemania nazi a Leningrado.
Pero en medio del peor ataque a Israel en 50 años, el alto aprecio que Putin ha mostrado por Israel en el pasado parece notoriamente ausente. Más de tres días después del inicio de la incursión de Hamas, no ha habido ningún mensaje de condolencia desde el Kremlin, a pesar de que Putin en otras ocasiones ha publicado tales notas de simpatía tras los ataques terroristas en Israel.
Y aún no ha llamado a Netanyahu, a pesar de que habló con líderes israelíes al menos 11 veces en 2022 y desarrolló una estrecha relación con Netanyahu a lo largo de más de una década de reuniones y llamadas telefónicas.
En cambio, en sus primeros comentarios breves sobre el ataque, Putin lanzó un dardo hacia Estados Unidos, sin expresar ninguna simpatía por el sufrimiento israelí.
“Este es un claro ejemplo del fracaso de la política de Estados Unidos en Oriente Medio”, dijo Putin el martes en una reunión televisada en el Kremlin con Mohammed Shia al-Sudani, el primer ministro de Irak.
En la televisión estatal rusa y en los blogs pro-Kremlin, los comentaristas han reaccionado al ataque en Israel con una alegría apenas disimulada, presentándolo como una revelación de la debilidad occidental y como el inicio de una guerra que podría socavar el apoyo occidental a Ucrania.
El marcado cambio arroja luz sobre una consecuencia de la invasión de Ucrania por parte de Putin: el brusco declive en la relación entre Moscú e Israel en el último año y medio, algo que algunos líderes judíos temen también presagia un aumento del antisemitismo en Rusia.
También es el último conflicto en una región donde Moscú ha desempeñado un papel importante pero donde ahora no está dispuesto o no puede ejercer mucha influencia. Esto se manifestó dramáticamente el mes pasado en la región del Cáucaso, donde Rusia ni siquiera pareció intentar detener a Azerbaiyán en su intento de tomar el control del enclave poblado por armenios de Nagorno-Karabaj, una dura derrota para Armenia, aliado militar de Rusia.
Si bien el apoyo de Moscú a la causa palestina se remonta a la época soviética, Putin equilibró eso forjando fuertes lazos con Israel. Entonces, la postura de distanciamiento del Kremlin hacia Israel en los últimos días “es definitivamente una manifestación de una relación deteriorada”, dijo Pinchas Goldschmidt, quien se desempeñó como el rabino jefe de Moscú durante casi 30 años hasta que se vio obligado a huir del país el año pasado porque, dijo, se negó a apoyar la guerra en Ucrania.
Goldschmidt habló por teléfono desde Israel, donde acababa de asistir al funeral de un soldado israelí asesinado en los enfrentamientos del sábado. Dijo que el fallecido, Yuval Ben Yaakov, era hijo de otro ex rabino de Moscú. Agregó que muchos líderes judíos alguna vez habían visto a Putin como un aliado en la preservación de la memoria de la Segunda Guerra Mundial, pero cuando el presidente ruso comenzó a igualar falsamente al gobierno actual de Ucrania con la Alemania nazi para tratar de justificar una invasión, “fue cuando los judíos dijeron: ‘No somos parte de esto’.”
Hay razones geopolíticas claras para el cambio de Putin en relación con Israel. En Oriente Medio, donde Rusia ha intentado durante mucho tiempo desempeñar un papel de árbitro y construir relaciones con todas las potencias principales, Moscú ahora se encuentra en deuda con Irán, enemigo acérrimo de Israel, como uno de sus principales proveedores de armas para la guerra en Ucrania.
Y a diferencia de años anteriores, cuando Putin buscaba formas de cooperar con los países occidentales, ahora parece ver poco incentivo para intentar trabajar con ellos para negociar un fin al conflicto en Israel, mientras las fuerzas rusas son golpeadas por armamento occidental en Ucrania.
Pero también hay, quizás, razones más personales. Putin parece herido de que Israel y líderes judíos de todo el mundo no respalden su narrativa falsa de que Ucrania está dirigida por “nazis”. En los últimos meses, ha arremetido repetidamente contra el presidente Volodymyr Zelenskyy de Ucrania por encabezar un gobierno nazi a pesar de ser judío. En junio, Putin afirmó que sus “muchos amigos judíos” le habían dicho que Zelenskyy era “una vergüenza para el pueblo judío”.
Ha habido señales desde el año pasado de que la relación se estaba deteriorando. Rusia reprimió a la Agencia Judía, una organización sin fines de lucro israelí que fue un pilar de la vida judía en Rusia y ayudó a los judíos rusos a mudarse a Israel. En junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia convocó al embajador israelí para afirmar que el enviado de Israel a Ucrania era cómplice en “blanquear” crímenes nazis. (Algunos combatientes por la independencia ucraniana lucharon junto a la Alemania nazi contra la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial, la base de las afirmaciones infundadas de Putin de que los líderes actuales de Ucrania son nazis.)
“Nadie en el Kremlin se apresura a mostrar simpatía a las víctimas” de la incursión de Hamas en Israel, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie para Rusia y Eurasia. “Esto también muestra la actitud emocional, ‘agravio’ es la palabra correcta”.
Agregó que los propagandistas rusos que presentan la incursión como un beneficio para Rusia pueden tener razón. El Kremlin “pasivamente es un beneficiario por ahora, al menos”, de la lucha, dijo Gabuev, si solo porque los altos funcionarios en Washington pueden tener menos tiempo para enfocarse en cómo mejor apoyar a Ucrania.
El agravio del Kremlin, incluso el placer por la miseria ajena, se ha manifestado en la televisión estatal rusa en los últimos días. Muchos comentaristas se burlaron de los decenas de miles de judíos rusos que habían huido a Israel después de la invasión de Putin a Ucrania, en algunos casos para evitar ser reclutados en el ejército ruso, y que ahora se encontraban en medio de otra guerra.
“Vamos a verlo entrar en Gaza ahora con un arma en la mano”, dijo un invitado en un programa de entrevistas sobre un magnate tecnológico ruso, Arkady Volozh, quien se había trasladado a Israel y había hablado en contra de la invasión de Ucrania.
Otros en la televisión se jactaron de los fracasos militares y de inteligencia del fin de semana por parte de Israel y sus aliados occidentales, al tiempo que predecían que los acontecimientos podrían beneficiar a Rusia distrayendo a Occidente del apoyo a Ucrania.
“La imagen de la invencible fortaleza israelí acaba de colapsar”, dijo Olga Skabeyeva, presentadora de un programa de entrevistas en el canal Rossiya-1. Refiriéndose a los barcos de guerra que Estados Unidos está trasladando ahora más cerca de Israel, agregó: “¿Seguirán los portaaviones estadounidenses?”
A pesar de la aparente frustración de Putin de que Israel no ha respaldado su justificación falsa de la invasión, el gobierno de Netanyahu ha sido cauteloso en su apoyo a Ucrania, lo que ha causado la ira de Kiev también. Expertos dicen que Israel ha procurado no antagonizar demasiado a Rusia dado los estrechos lazos de Moscú con Irán, para limitar el contraataque contra los judíos que aún están en Rusia y para preservar las comunicaciones entre los militares israelíes y rusos que operan en Siria y que permiten a sus fuerzas evitar entrar en conflicto allí.
Israel no ha participado en las sanciones occidentales contra Rusia y se ha negado a proporcionar armas a Ucrania porque, según Netanyahu, podrían caer en manos iraníes. En junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania afirmó que el gobierno israelí estaba ignorando el sufrimiento de los judíos ucranianos mientras optaba por “un camino de estrecha cooperación con la Federación Rusa”.
Pero en los últimos días, Zelenskyy ha dejado de lado esas críticas y ha abrazado la causa de Israel. En un discurso ante la OTAN el lunes, dijo que Rusia y Hamas, la facción palestina que controla Gaza, representaban “el mismo mal”.
“La única diferencia es que hay una organización terrorista que atacó a Israel, y aquí hay un estado terrorista que atacó a Ucrania”, dijo Zelenskyy.
Anton Troianovski – The New York Times
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