Un tren se descarriló y derramó azufre en Livingston, una ciudad remota al este de Kentucky el miércoles. Autoridades instaron a los residentes a evacuar en medio de preocupaciones sobre la calidad del aire.
El incidente se produjo cuando un tren operado por CSX descarriló, provocando la rotura e ignición de al menos dos de sus vagones cargados de azufre fundido.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, confirmó a través de un comunicado que se estaba instando a evacuar a los residentes de Livingston, comunidad que alberga a casi 200 personas, en el condado de Rockcastle.
Los informes de los medios de comunicación locales indicaron el establecimiento de un centro de evacuación en una escuela secundaria adyacente.
El accidente, en el que se vieron implicados un importante número de 16 vagones, se produjo sobre las 2:30 pm, según reconoció Bryan Tucker, portavoz de CSX. Tucker reveló que la empresa luchaba incansablemente contra las llamas a medida que se acercaba la noche.
Tucker también especuló con la posibilidad de que químico ardiendo estuviera liberando dióxido de azufre a la atmósfera. Sin embargo, el volumen exacto de este gas sólo podrá determinarse una vez que los equipos de control del aire desplegados tras el incidente empiecen a proporcionar lecturas.
Lo que se sabe sobre el derrame de azufre en Livingston
Según la página web de la Agencia de Protección Medioambiental, el dióxido de azufre, dependiendo de su concentración y de la duración de la exposición, puede instigar problemas respiratorios. Este gas suele emanar de la combustión de combustibles fósiles en centrales eléctricas y durante otras actividades industriales.
John Mura, representante del Gabinete de Energía y Medio Ambiente del estado, no pudo dar más detalles sobre la cantidad de productos químicos derramados. La cadena WKYT-TV informó de que un miembro de la tripulación sufrió heridas leves y fue atendido en el lugar.
En respuesta a la crisis del vertido químico, el gobernador Beshear anunció el estado de emergencia en el condado.
“Al emitir un estado de emergencia, garantizamos que todos los recursos estatales estén disponibles para ayudar a mantener seguras a nuestras familias”, expresó Beshear.
También instó al público a mantenerse alejado de la zona afectada, permitiendo a los funcionarios estatales y locales gestionar eficazmente la crisis.
