A raíz de una creciente polémica sobre el antisemitismo, dos dimisiones han afectado fuertemente a la Universidad de Pensilvania. Liz Magill, Presidenta de la Universidad de Pensilvania, y Scott L. Bok, Presidente del Consejo de Administración de Pennsylvania, han presentado sus renuncias.
Las consecuencias se desencadenaron a raíz de que Magill eludiera una pregunta durante una audiencia del Congreso sobre el antisemitismo en los campus.
La salida de Magill, anunciada públicamente por Bok a la comunidad de UPenn, fue rápidamente sucedida por su propia dimisión. A pesar de su salida, Magill sigue siendo miembro titular de la facultad de Derecho de UPenn Carey.
El periódico estudiantil The Daily Pennsylvanian transmitió la declaración de Bok en la que consideraba oportuno "hacer una salida en esta coyuntura".
Sus dimisiones se precipitaron tras una agotadora audiencia de cinco horas en la Cámara de Representantes. Los líderes de las universidades de Pensilvania, Harvard y el MIT fueron interrogados sobre su respuesta a la escalada de odio antisemita desde el 7 de octubre.
Dimisiones en la Universidad de Pensilvania por acusaciones de antisemitismo
Un acalorado intercambio con la representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York, que cuestionó si los llamamientos al genocidio judío violarían el código de conducta de cada universidad, sirvió como punto de inflexión.
La respuesta de Magill, dando a entender que la decisión "dependería del contexto", suscitó una desaprobación generalizada. Más tarde aclaró que su respuesta era un enfoque legalista de una cuestión moral, una postura que Bok calificó de "lamentable bocado sonoro de 30 segundos" y un "paso en falso desafortunado" en su declaración.
Haciéndose eco de los sentimientos de Magill, la presidenta de Harvard, Claudine Gay, declaró durante la audiencia que cuando "el discurso se transforma en conducta, incumple nuestras políticas". Gay ha expresado desde entonces su arrepentimiento por sus comentarios.
Testimonio sobre antisemitismo en la Universidad de Pensilvania
En un mensaje de vídeo posterior, Magill denunció firmemente los llamamientos al genocidio judío, tachándolos de "maldad absoluta". A pesar de ello, la polémica persistió, y líderes políticos, simpatizantes de la comunidad judía, antiguos alumnos y donantes expresaron su desaprobación.
El portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, expresó su condena a las declaraciones que respaldaban el exterminio sistemático de los judíos, mientras que el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, tachó la respuesta de Magill de "desagradable".
Shapiro sugirió que el consejo de la universidad debía deliberar "seriamente" sobre el liderazgo de Magill.
El efecto dominó de esta polémica se extendió más allá de los círculos políticos. El consejero delegado de Stone Ridge Holdings y antiguo alumno, Ross Stevens, amenazó con retirar las acciones de la universidad, valoradas en 100 millones de dólares, a menos que Magill dimitiera, expresando su consternación por la tolerancia de la universidad hacia el antisemitismo en el campus.
Tras las dimisiones, Julie Platt, vicepresidenta del consejo, asume la presidencia interina. Platt, que ejerce al mismo tiempo como presidenta de las Federaciones Judías de Norteamérica, subrayó que el cambio de liderazgo era "necesario y adecuado".
Esta controversia ha desencadenado posteriormente una investigación del Congreso sobre UPenn, el MIT, Harvard y otras universidades no identificadas, según anunció Stefanik.
El Comité de Educación y Mano de Obra de la Cámara de Representantes pretende aprovechar "toda la fuerza del poder de citación" para que estas instituciones rindan cuentas de su conducta.
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