En una medida pionera, California marcó el ritmo como primer estado de EEUU en conceder seguro médico a todos los adultos indocumentados que cumplan los requisitos.
¿Cómo funciona Medi-Cal para migrantes indocumentados?
Perla López, una dedicada asistente de prestaciones en St. John's Community Health, en el sur de Los Ángeles, está al frente de esta iniciativa transformadora.
Ella guía a personas como Baudeilio, un inmigrante indocumentado de 44 años, a través del proceso de solicitud de Medi-Cal, el programa estatal de seguros de California para las personas con ingresos extremadamente bajos.
Baudeilio se encuentra entre los más de 700.000 inmigrantes indocumentados, de edades comprendidas entre los 26 y los 49 años, que ahora pueden acogerse al seguro Medi-Cal, lo que supone un importante salto hacia la equidad sanitaria.
Con un proceso de solicitud que dura menos de 20 minutos, este trámite supone un cambio profundo en el panorama sanitario de California.
López, ella misma inmigrante indocumentada, es testigo del profundo efecto de este cambio a nivel personal. El año pasado, su madre diabética cosechó los beneficios de la ampliación del Medi-Cal a los inmigrantes mayores.
Este año, ella puede transmitir las noticias positivas a los pacientes indocumentados, lo que subraya el impacto transformador del Medi-Cal en las personas que se enfrentan a problemas de salud.
¿Cuándo entra en vigencia la ley?
A partir del 1 de enero de 2024, los inmigrantes indocumentados de todas las edades podrán solicitar el Medi-Cal, un avance revolucionario que establece a California como el único estado que ofrece asistencia sanitaria integral a los inmigrantes indocumentados.
Sarah Dar, directora de políticas del Centro de Políticas para Inmigrantes de California, elogió la iniciativa como el resultado de años de defensa y destacó su profundo impacto.
La Asamblea Legislativa del estado, liderada por los demócratas, y el gobernador Gavin Newsom han prometido más de 4.000 millones de dólares anuales para la ampliación del Medi-Cal, lo que refleja su firme creencia en el papel crucial del acceso a la asistencia sanitaria para la salud individual.
¿Cúando empezó la ampliación de Medi-Cal?
Esta última ampliación del seguro médico culmina un viaje de nueve años, que comenzó con la ley promulgada por el entonces gobernador Jerry Brown en 2015 que hizo a los niños indocumentados elegibles para el seguro estatal. La ampliación es también un tributo a los incesantes esfuerzos de los defensores que hicieron campaña en el Capitolio.
Aunque al principio hubo resistencia, la opinión pública y la voluntad política han cambiado significativamente. Una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California reveló que el apoyo a la cobertura sanitaria para los inmigrantes indocumentados aumentó del 54% en 2015 al 66% en marzo de 2021.
Presentan críticas ante la ley de seguro médico
No obstante, la ampliación ha sido recibida con críticas, con la preocupación de sobrecargar el presupuesto del estado y el sistema Medi-Cal. El gobernador Newsom ha contribuido decisivamente a impulsar este movimiento, a pesar de enfrentarse a presiones para acelerar el proceso y ampliar la cobertura a los inmigrantes indocumentados.
¿Cuánto es el presupuesto de Medi-Cal?
El costo previsto de la ampliación es de más de 835 millones de dólares para los próximos seis meses y de 2.600 millones anuales. Las ampliaciones anteriores, que extendieron la cobertura a más de 1,1 millones de inscritos indocumentados, costaron al Estado aproximadamente 1.600 millones de dólares anuales.
Aunque esto constituye una parte significativa del presupuesto estatal, se considera una inversión que merece la pena en la salud y el bienestar de innumerables californianos.
A pesar de este hito, alrededor de medio millón de inmigrantes en California seguirán sin seguro debido a su nivel de ingresos. El creciente déficit del estado podría posponer aún más la ampliación de Covered California para abarcar a este grupo demográfico.
Es innegable que la ampliación aliviará las disparidades sanitarias entre los inmigrantes indocumentados, que con frecuencia se abstienen de recibir atención médica debido a los costos, lo que provoca un mayor número de casos de enfermedades crónicas como las cardiopatías, el asma y la hipertensión.
El Medi-Cal integral, que ofrece acceso a seguro médico universal para inmigrantes indocumentados, atención primaria y preventiva, especialistas, servicios farmacéuticos y otros servicios envolventes, transformará vidas.
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