El firme apoyo del presidente a Israel podría perjudicar sus perspectivas de reelección.
Cada líder tiene sus puntos ciegos. En el caso de Joe Biden, su aparente indiferencia hacia los palestinos podría resultar costosa. Según Save the Children, diez mil niños palestinos han sido asesinados en los últimos 100 días. Sin embargo, la declaración de Biden el domingo pasado pidiendo a Hamas la liberación de unos 100 rehenes no hizo casi ninguna referencia al sufrimiento palestino.
Es como si el reconocimiento de su difícil situación pusiera en duda su sincera simpatía por las víctimas israelíes de la bárbara embestida de Hamas el 7 de octubre. Muchos estadounidenses jóvenes, cuyo entusiasmo Biden necesitará desesperadamente en noviembre, se sienten alienados. Sin mencionar a los ciudadanos estadounidenses de origen árabe, que son un bloque de votantes clave en varios estados pendulares.
No solo los demócratas progresistas están molestos por el silencio de Biden sobre la mano dura de Israel. Varios de sus aliados más confiables en el Senado de los EEUU también están perturbados. Esta semana en Davos, Chris Coons, el senador moderado de Delaware y el amigo más cercano de Biden en la política, dijo que Estados Unidos debería considerar poner condiciones a la ayuda militar a Israel.
En el lenguaje moderado de Coons, eso equivale a un ataque frontal. En una carta a Biden antes de Navidad, un grupo de demócratas con antecedentes en seguridad nacional, incluidos Abigail Spanberger y Elissa Slotkin, ambas ex empleadas de la CIA, instaron a utilizar la influencia de Estados Unidos para "un cambio inmediato y significativo de la estrategia y tácticas militares en Gaza".
Funcionarios de la Casa Blanca insisten en que Biden está haciendo lo que puede en privado para contener al primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu. Hay pocas pruebas de ello. Israel ha recibido más de 100 bombas perforadoras de búnkeres de 2.000 libras desde EEUU luego del 7 de octubre. Estas tienen el tipo de poder diseñado para el campo de batalla, no para el ataque preciso de terroristas en entornos urbanos.
Nadie disputa seriamente las afirmaciones de que las Fuerzas de Defensa de Israel han utilizado tales municiones indiscriminadamente. Sin embargo, Biden sigue resistiéndose a imponer condiciones a los casi $14,5 millardos en ayuda israelí que desea del Congreso. Tiene influencia militar y el poder de la tribuna. ¿Qué le impide usarlos?
La respuesta se reduce a los profundos sentimientos de Biden sobre Israel. Desde sus primeros días en la política, ha sido uno de los aliados más firmes de Israel en el Capitolio. Pero las circunstancias en las que se forjó su afecto han cambiado drásticamente.
Golda Meir e Yitzhak Rabin, dos líderes israelíes que admiraba, representaban la antítesis de la política de Netanyahu. Biden siempre ha mantenido la creencia inquebrantable de que Israel solo hace concesiones cuando hay intereses perfectamente alineados entre Estados Unidos e Israel. El historial sugiere lo contrario.
Biden fue un crítico feroz de la presión de George HW Bush en 1992 para un proceso de paz entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina. También atacó la amenaza de Bush Sr. de retirar las garantías de préstamos estadounidenses si Israel continuaba con los asentamientos en los territorios ocupados. La presión de Bush ayudó a derrocar al gobierno del Likud en Israel y a llevar al poder a Rabin.
Eso resultó en los acuerdos de paz de Oslo. Como vicepresidente, Biden socavó el intento de Barack Obama en 2010 de ejercer una presión similar sobre el gobierno de Netanyahu. En parte debido a las garantías privadas de Biden, el primer ministro de Israel desafió a Obama. Obama parpadeó primero.
Al poner condiciones estrictas a la ayuda estadounidense, Biden podría derrocar a Netanyahu si quisiera, y ganar el agradecimiento de los israelíes, el mundo árabe y la mayoría de los judíos estadounidenses. También recuperaría parte del terreno que Estados Unidos ha perdido en el sur global debido a sus percepciones de utilizar un doble estándar. Gran parte del mundo piensa que Estados Unidos se preocupa más por las víctimas europeas, como los ucranianos, que por los civiles en Oriente Medio u otros lugares.
La salida de Netanyahu probablemente allanaría el camino para Benny Gantz, un líder israelí de centro, que podría ser un socio en el compromiso retórico de Biden con una solución de dos estados. En una recaudación de fondos el mes pasado, Biden dijo: "No vamos a hacer nada que no sea proteger a Israel. Ni una sola cosa".
Continuar así será un doble golpe contra Biden. Primero, las tácticas de Netanyahu están dañando a Israel. Están creando una nueva generación de padres desconsolados y huérfanos. Netanyahu es capaz de ampliar la guerra al Líbano si pensara que eso salvaría su pellejo político. Aunque Biden ha advertido contra ello, ¿qué podría hacer si Netanyahu le ignora? En segundo lugar, Biden está perjudicando sus posibilidades de reelección.
La comunidad de ascendencia árabe de Michigan es casi el doble del tamaño de su margen de victoria sobre Trump allí en 2020. En Arizona, es seis veces mayor. Decirles a esos votantes que Trump sería peor es una mala política. Podrían no votar. Ni, cuando se trata de Gaza, esa advertencia sería necesariamente cierta.
Cuanto más tiempo Netanyahu se aferre al poder, peor para Biden. Sin embargo, sus actos parecen diseñados para asegurar justamente eso.
Edward Luce - Financial Times.
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