Los votantes están reaccionando a problemas a largo plazo, y buscando nuevas soluciones.
Las bajas calificaciones de popularidad de Joe Biden reciben mucha atención, pero líderes de todo el mundo desarrollado se encuentran en una situación similar al presidente de los EEUU — rara vez han sido tan impopulares.
Evaluamos las calificaciones de aprobación de líderes en 20 democracias importantes, utilizando encuestadores de renombre como Morning Consult, Gallup y Compolítica.
En el mundo desarrollado, ningún líder tiene una calificación superior al 50 por ciento. Solo un país (Italia) ha visto a su líder aumentar aprobación en la década de 2020. Con un 37 por ciento, la calificación de Biden está en un mínimo histórico para un presidente de los EEUU al final de su primer mandato — pero por encima del promedio para sus colegas.
Los signos de vejez pueden estar afectando las calificaciones de Biden, de 81 años, pero esto no explica la tendencia más amplia. Entre 1950 y 2020, la edad promedio de presidentes y primeros ministros en países desarrollados cayó de más de 60 a alrededor de 54. Los líderes de Gran Bretaña, Alemania, Francia y Japón son mucho más jóvenes que Biden — pero incluso menos populares. Todos tienen calificaciones inferiores al 30 por ciento.
El debate sobre Biden se centra en por qué obtiene calificaciones tan bajas a pesar de datos económicos recientemente fuertes, incluyendo una inflación más baja. Sin embargo, las calificaciones de aprobación han estado disminuyendo para los presidentes de los EEUU en su primer mandato desde Ronald Reagan en los años 80. Los partidarios de Biden esperan que la mejora económica eventualmente eleve sus calificaciones, pero eso está en contra de tendencias profundamente arraigadas.
Los líderes de todo el mundo desarrollado son, al menos en parte, víctimas de una decadencia a largo plazo en el ánimo nacional. Crecimiento económico más lento, aumento de la desigualdad y un sentimiento creciente de que el sistema está manipulado en contra del ciudadano promedio — todos estos factores se magnifican por el impacto polarizador de las redes sociales.
En los EEUU, los demócratas se han vuelto menos propensos a votar por, o a casarse con un republicano, y viceversa. La polarización es personal, amarga. Divisiones similares se están ampliando en Europa, donde los votantes tienen más partidos para elegir y están rechazando a los establecidos. Entre principios de los años 90 y 2020, la cuota de votos de los partidos extremos en Europa aumentó de cerca de cero a 25 por ciento. Esto fue liderado por ganancias en la extrema derecha, que se presenta como defensora de la gente común contra los forasteros y una élite global mimada.
Las redes sociales parecen intensificar el rencor partidista. Una sólida mayoría en la mayor parte de economías desarrolladas — y casi el 80 por ciento en los EEUU — creen que estas plataformas están ampliando las divisiones políticas. También puede ser que el público se esté alejando cada vez más de los líderes democráticos porque menos personas talentosas están ingresando a la política, disuadidas por las artimañas requeridas para sobrevivir en un ámbito digitalizado.
En el mundo en desarrollo, sin embargo, aunque las redes sociales pueden ser igual de generalizadas y hostiles en tono, parece que están infligiendo menos daño a los titulares. En nuestro seguidor de encuestas para 10 de las mayores naciones en desarrollo, la mayoría de los líderes aún tienen una calificación superior al 50 por ciento. La sensación de decepción que ensombrece a los líderes de los países desarrollados aún no ha abrumado a sus colegas en el mundo en desarrollo.
Una posible razón es que, mientras la globalización y la digitalización han ayudado a mejorar la fortuna de muchos en el mundo en desarrollo, los países desarrollados han visto en las últimas décadas un crecimiento más lento. Esto es particularmente cierto para las clases medias. Desde máximos de al menos un 3 por ciento en los años 60 y 70, el crecimiento en el ingreso per cápita promedio se ha desacelerado en los EEUU a un 1,5 por ciento, y en los grandes países europeos y Japón a alrededor de un uno por ciento o menos. Quizás no sea una coincidencia que Japón haya sufrido el declive más pronunciado a largo plazo en el ingreso per cápita, y hoy tenga al primer ministro menos popular, Fumio Kishida, con una calificación de aprobación del 21 por ciento.
Las encuestas muestran que los votantes en economías avanzadas están perdiendo la fe en que el sistema capitalista moderno pueda generar oportunidades para todos, y están cada vez más inclinados a creer que “la gente solo puede enriquecerse a costa de otros". La mayoría se ve a sí misma como "otros". En 2023, el número de personas que esperan estar "mejor en cinco años" alcanzó mínimos históricos, llegando en general por debajo del 50 por ciento en los 14 países desarrollados encuestados por el Barómetro de Confianza de Edelman. Los optimistas son una minoría en todas partes. Incluso los sentimientos positivos que emanan de un mercado de valores en alza no están animando a la gente fuera del mundo financiero.
Esto presagia mal para los titulares, con elecciones nacionales en muchas de las principales democracias este año. Hasta principios de los 2000, los titulares ganaban el 70 por ciento de sus intentos de reelección; últimamente han ganado solo el 30 por ciento. Para restaurar su ventaja tradicional, quienes se postulan a la reelección necesitan reconocer que la conexión entre los datos económicos principales y el apoyo político se ha roto. Los votantes están reaccionando a un declive a largo plazo y buscan nuevas soluciones.
Ruchir Sharma - Financial Times.
Derechos de autor - Financial Times Limited 2024.
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