Es importante recordar que el sentimiento del consumidor es un indicador rezagado que puede tardar hasta un año en ponerse al día.
Una de las cosas que siempre debemos tener en cuenta sobre las elecciones presidenciales en EEUU es que son procesos largos y pueden ocurrir muchas cosas durante el ciclo electoral. Al igual que la economía de 2024, el año político por delante no será binario. Va a ser volátil y sorprenderá de todo tipo de maneras, incluso cuando nos acerquemos a la recta final de noviembre.
Hasta ahora, una de las cosas más sorprendentes es qué Joe Biden aún no ha recibido crédito por la increíble recuperación de EEUU tras el Covid. Algunos dirían que los propios datos económicos se han vuelto partidistas y que el sentimiento de los votantes sobre la economía simplemente refleja las preferencias políticas existentes. Pero siempre he pensado que los expertos se han centrado demasiado en los primeros datos de encuestas que predecían una victoria de Donald Trump en las elecciones generales. Son los primeros días, sí, pero creo que podríamos estar a punto de ver un impulso para Biden, por tres razones.
1. El sentimiento del consumidor está alcanzando las cifras, y las cifras siguen siendo buenas
El sentimiento del consumidor es un indicador rezagado que puede tardar hasta un año en ajustarse a una nueva línea de tendencia de datos. Creo que estamos empezando a ver eso ahora, con el índice de Michigan subiendo durante los últimos dos meses y las expectativas de inflación futura disminuyendo.
Los datos entrantes parecen respaldar esta tendencia: 23 estados establecieron nuevos mínimos históricos de desempleo en 2023, y las estimaciones preliminares del producto interno bruto del cuarto trimestre muestran un sólido crecimiento del 3,3%. Además, el crecimiento no está concentrado solo en los lugares habituales, sino que ha sido fuerte en todo el país: Lael Brainard, asesora económica nacional, ha estado promocionando el enfoque de la administración en la economía "basada en el lugar", especialmente en áreas rezagadas que han favorecido a Trump. Del mismo modo, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, está en el corazón del país hablando sobre Bidenomics.
2. El sector laboral comienza a hablar a favor de Biden
Creo que el mejor indicador que tendrá Biden en 2024 será el presidente de los Trabajadores Automotrices Unidos, Shawn Fain. En este video en el que llama a Trump un "rompehuelgas" mientras respalda a Biden. Es muy efectivo. Puede que cuando Fain y otros líderes sindicales salgan a la carretera en apoyo de él, marque un punto de inflexión importante en el apoyo.
Una de las cosas que ayudó a los demócratas en 2020 fue que el campo primario permitió que personas como Bernie Sanders y Elizabeth Warren movilizaran a los progresistas y a los jóvenes de maneras que Biden no lo hace.
El trabajo puede convertirse en la cara de la elección de maneras que ayuden al presidente (en ese sentido, estén atentos a una gran mesa redonda de líderes sindicales de EEUU que estaré haciendo para el FT Weekend, más adelante en febrero).
3. Trump está a punto de convertirse en su propio peor enemigo
Lo acabamos de ver en el impactante veredicto de E Jean Carroll, que exige a Trump pagarle $83,3 millones por difamación, cuatro veces más de lo esperado, en gran parte debido a que se negó a ceder y redobló sus ataques. Pero en el frente político, vimos destellos de esto en New Hampshire, donde claramente se sintió amenazado por Nikki Haley al obtener casi la mitad de los votos, y entró en modo "Trump Malvado" (o como mi colega Andrew Edgecliffe-Johnson lo puso, "volvió a la media", atacando a Haley, atacando a Biden y alejándose generalmente de la vibra más amable que mostró en Iowa, donde ganó fácilmente.
Sabemos por el pasado que cuando Trump está totalmente seguro en su posición, sale a relucir su lado más atractivo y carismático. Puede ser divertido, incluso encantador (aunque uso esa palabra con ligereza y de forma relativa). Pero cuando siente que no tiene el control total, del relato, de los votos, del público, se enoja y entra en modo de ataque. Eso no le ayudará a ganar ningún voto independiente, y creo que lo que vimos en NH refleja eso.
Ahora, no quiero exagerar con esto, ni subestimar a Trump. El hombre tiene un espíritu indomable que puede vencer a cualquiera, y hay mucho que todavía está pasando en EEUU, desde el apoyo menguante a las guerras extranjeras hasta los temores de China, la ira sobre el progresismo del despertar y la posibilidad de otro repunte de inflación; todo lo cual podría ayudarle.
Pero también creo que algunos de los vientos de cola para Biden que podríamos estar a punto de ver también están subestimados. Peter, ¿estás de acuerdo? (Nota para los lectores: con el fin de agregar más voces al pantano en un año electoral, Ed y yo vamos a debatir con una gama más amplia de comentaristas del FT a lo largo de 2024, y Peter Spiegel, director gerente de EEUU, será mi nueva contraparte durante la temporada de campañas).
Peter Spiegel responde
Rana, corriendo el riesgo de ser un poco aburrido en mi debut como tu interlocutor semipermanente de año electoral aquí en el pantano, tengo que admitir que he estado mirando las mismas encuestas de sentimiento del consumidor y pensando lo mismo.
Para promocionar nuestra propia investigación, animo a los pantaneros a seguir la encuesta FT-Michigan Ross, que lanzamos un año antes del día de las elecciones con la idea de rastrear exactamente esto: ¿cómo afectará el sentimiento económico al comportamiento del votante?
Acabamos de volver al campo esta semana para nuestra encuesta de febrero, pero ya estábamos viendo tendencias que se inclinan a favor de Biden en los últimos tres meses. Desde noviembre, más estadounidenses aprueban la gestión de Biden de la economía, más piensan que la economía está mejorando y más creen que sus políticas están ayudando.
El problema para él, sin embargo, es que aunque sus números están mejorando, lo hacen desde una base muy baja. Nuestra pregunta principal cada mes es el viejo dicho que Ronald Reagan usó para vencer a Jimmy Carter en 1980: "¿Estás mejor que hace cuatro años?" Cuando comenzamos a encuestar en noviembre, solo un escaso 14% de los estadounidenses dijo que estaban mejor económicamente desde el día en que Biden asumió el cargo. El mes pasado, ese número era del 17%. Así que son mejores noticias para la campaña de Biden, pero aún lejos de ser buenas.
Estoy muy ansioso por averiguar qué muestran nuestros datos de febrero cuando obtengamos los resultados en unos días, por las mismas razones que citas, Rana: dadas las condiciones macroeconómicas, los estadounidenses deberían estar menos disgustados con Bidenomics de lo que están. Pero como señalas, hay un largo retraso entre el rendimiento económico y el sentimiento económico, y Biden necesita escalar una colina muy grande antes de que la economía sea un punto netamente positivo para sus posibilidades de reelección.
Rana Foroohar - Financial Times.
Derechos de autor - Financial Times Limited 2024.
Lee el artículo original aquí.
