Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro de Tailandia, que fue una presencia polarizadora en la esfera política tailandesa durante más de dos décadas, salió de un hospital de Bangkok a primera hora del domingo 18 de febrero.
Había estado cumpliendo una condena de seis meses por delitos relacionados con la corrupción.
Shinawatra, antiguo magnate de las telecomunicaciones, expulsado del poder en un golpe de 2006, regresó voluntariamente a Tailandia en agosto del año anterior para comenzar su condena de ocho años tras un exilio autoimpuesto.
Srettha Thavisin, primer ministro en funciones y miembro destacado del partido Pheu Thai, apoyado por Shinawatra, transmitió sus buenos deseos a su predecesor.
Al amanecer, Thaksin, usando un collarín, un cabestrillo en el brazo derecho y una mascarilla quirúrgica, salió en un convoy del Hospital General de la Policía. Acompañado por sus dos hijas, se dirigía a su residencia en el oeste de Bangkok.
De acuerdo con Associated Press, Thitinan Pongsudhirak, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Chulalongkorn, declaró: "Thaksin sigue teniendo una influencia inmensa y, sin duda, seguirá moviendo los hilos entre bastidores". Sin embargo, la influencia de Pheu Thai ha disminuido, lo que ha suscitado debates sobre los futuros movimientos políticos de Thaksin.
A su regreso a casa, Thaksin fue llevado rápidamente al hospital por problemas de salud. Al cabo de una semana, el rey Maha Vajiralongkorn redujo su condena a un solo año.
Labores del ex primer ministro tailandés
Durante su gobierno, entre 2001 y 2006, Thaksin consiguió un apoyo electoral sin precedentes, pero también atrajo a poderosos opositores entre la jerarquía monárquica tradicional de Tailandia.
Las acusaciones de corrupción, abuso de poder y falta de respeto a la monarquía provocaron su destitución por los militares en 2006.
Su audaz política populista y su popularidad fueron vistas como amenazas a la institución real, considerada la piedra angular de la sociedad tailandesa por la élite conservadora, incluido el ejército.
Tras su destitución, la tensión entre los seguidores y los oponentes de Thaksin se intensificó, dando lugar a violentos enfrentamientos callejeros, disputas electorales, enfrentamientos en los tribunales y un posterior golpe de Estado en 2014 que derrocó a un gobierno dirigido por la hermana de Thaksin.
Las elecciones del año pasado fueron testigo de un cambio en el panorama político cuando el partido progresista Move Forward superó las expectativas y se alzó con la victoria, rompiendo la racha de victorias de los partidos respaldados por Thaksin desde 2001.
Las reformas propuestas por el partido a la monarquía y al ejército tocaron la fibra sensible de los votantes más jóvenes, hastiados de los gobiernos apoyados por el ejército tras el golpe de 2014.
Sin embargo, surgieron obstáculos cuando el Senado, nombrado por los militares, rechazó a su candidato a primer ministro, lo que dio a Pheu Thai la oportunidad de formar un gobierno de coalición con partidos afiliados al ejército.
Liberado bajo presentación mensual
Thaksin está obligado a presentarse mensualmente ante los funcionarios encargados de su libertad condicional durante el resto de su condena, con restricciones de viaje impuestas.
Sin embargo, debido a su edad y salud, los funcionarios declararon que no necesitará un monitor de tobillo.
Thaksin aún tiene retos legales que superar. Las autoridades tailandesas revivieron recientemente un caso de difamación contra él de casi una década de antigüedad.
Paetongtarn Shinawatra, la hija menor de Thaksin y actual líder del partido Pheu Thai, publicó una foto de su padre en Instagram, descansando junto a la piscina en pantalones cortos, luciendo aún sus soportes médicos, con un emotivo mensaje sobre su regreso a casa.
