Ruby Franke, una madre de Utah conocida por documentar su estricta crianza en las redes sociales y en Youtube, fue sentenciada el martes a al menos cuatro años de prisión por someter a sus hijos a lo que los fiscales describieron como “tortura física”.
Franke, de 42 años, entre lágrimas, comentó durante la audiencia de sentencia en el condado de Washington, Utah, que está “dispuesta a cumplir una sentencia de prisión el tiempo que sea necesario para desentrañar lo que creía”.
La mujer, que publicaba regularmente vídeos de su familia en YouTube, incluyendo cómo disciplinaba a sus hijos, luego acusó a su socia comercial, la exterapeuta Jodi Hildebrandt, de lavarle el cerebro para que abusara de sus hijos.
“Durante los últimos cuatro años, he elegido seguir consejos y orientaciones que me han llevado a un oscuro engaño”, dijo Franke.
Hildebrandt, de 54 años, recibió una sentencia idéntica el martes. Ella y Franke se declararon culpables en diciembre de cuatro cargos de abuso infantil cada uno.
Las sentencias de las mujeres de uno a 15 años por cargo se ejecutarán consecutivamente. La ley de Utah prohíbe que las penas consecutivas excedan los 30 años. La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Utah determinará la duración de sus sentencias.
El caso de Ruby Franke
En el tribunal, el abogado de la acusada, LaMar Winward, aseguró que su cliente había sido "adoctrinada" por Hildebrandt. Douglas Terry, quien representó a Hildebrandt, cuestionó esa opinión y dijo que la exterapeuta “no es la persona que la retrataron”.
Los casos atrajeron la atención nacional (y repercutieron en los círculos religiosos conservadores de Utah, en los que las mujeres estaban profundamente entrelazadas) después de que Franke y Hildebrandt, que habían aparecido juntas en videos de redes sociales sobre crianza de hijos y orientación vital, fueran arrestadas y acusadas de abusar de los dos hijos menores de Franke.
Las dos mujeres fueron acusadas originalmente en agosto de seis cargos de abuso infantil agravado cada uno después de que el hijo de 12 años de Franke escapara por una ventana de la casa de Hildebrandt en Ivins, Utah.
Según los registros de arresto, el hijo, que parecía “demacrado y desnutrido”, escapó a la casa de un vecino y pidió comida y agua. Los agentes que respondieron observaron “laceraciones profundas por estar atado con cuerda” y cinta adhesiva alrededor de las extremidades del niño, lo que provocó una búsqueda en la casa de Hildebrandt, donde la policía encontró a la hija de 10 años de Franke en un estado similar.
Meses después, Franke y Hildebrandt llegaron a un acuerdo con la fiscalía: se declararon culpables a cambio de la eliminación de dos de sus seis cargos.
Según los términos del acuerdo, las mujeres admitieron haber sometido a los niños a un tratamiento que los fiscales describieron como equivalente a “tortura física” y “daño emocional severo”, negándoles regularmente comida, agua y camas, y aislándolos de los demás.
La tortura documentada por los agentes en este caso
Según documentos judiciales, en un caso, la cabeza del hijo de Franke fue sumergida bajo el agua. En otra ocasión, la niña se vio obligada a saltar repetidamente sobre un cactus.
Los niños también fueron obligados a trabajar y correr afuera, descalzos, bajo el calor abrasador del sur de Utah, lo que resultó en quemaduras solares, “costras, ampollas y descamación de la piel”, según los registros judiciales.
El acuerdo de declaración de culpabilidad señala que las mujeres describieron su trato como actos de “amor” hacia los niños, a quienes les dijeron que “estas cosas les estaban haciendo para ayudarlos” porque eran “malvados” y necesitaban “arrepentirse”, aseguraron los fiscales.
