El gobierno de Joe Biden prometió 5.800 millones de dólares para renovar la infraestructura hídrica de EEUU.
Esta financiación presentada el martes ayudará directamente a cada estado y territorio, haciendo frente a las persistentes aprensiones sobre la calidad del agua potable del país.
Michael Regan, director de la Agencia de Protección Medioambiental de EEUU (EPA), junto con la vicepresidenta Kamala Harris, destacarán el plan del gobierno en Pittsburgh.
La ciudad es actualmente el centro de empresas como la eliminación de las tuberías de plomo, financiada a través de un proyecto de ley bipartidista de 2021 que dedicó 50 mil millones de dólares a la mejora de las infraestructuras hídricas.
"El presidente Biden y yo creemos que todas las personas en nuestro país deberían tener derecho a agua potable sin importar dónde vivan o cuánto dinero ganen", citó Harris en un comunicado de prensa de la EPA.
Plan de mejoras a la infraestructura hídrica de EEUU
Subrayó el compromiso de la administración de eliminar progresivamente las tuberías de plomo y garantizar que todos los habitantes tengan acceso a un agua potable segura y fiable.
Las decisiones sobre los proyectos concretos que se financiarán no serán tomadas por el gobierno federal.
En su lugar, el capital se dispersará a los estados y territorios a través de los programas del Fondo Estatal de Renovación de Agua Limpia y Agua Potable.
La extensa red hídrica estadounidense, que se extiende a lo largo de 2,2 millones de millas de tuberías subterráneas y más de 16.000 instalaciones de tratamiento, fue objeto de un examen minucioso durante mucho tiempo, especialmente tras las crecientes amenazas que plantea la crisis climática.
La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles asignó en repetidas ocasiones puntuaciones bajas a la infraestructura hídrica del país, lo que subraya la urgencia de esta preocupación.
Gobierno de Biden busca garantizar agua potable
A pesar de que el proyecto de ley de infraestructuras destina 15.000 millones de dólares a sustituir las tuberías de servicio de plomo, estas reparaciones son intrincadas y costosas.
Darren Olson, presidente del Comité de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles sobre las infraestructuras de Estados Unidos, explicó que incluso una metrópolis como Chicago, con sus 400.000 líneas de servicio de plomo, podría agotar la cantidad total debido a la naturaleza difícil y costosa de estas sustituciones.
La EPA calcula que un mínimo de 9,2 millones de líneas de servicio de plomo siguen operativas en EEUU, lo que supone un riesgo considerable para la salud, sobre todo de los niños.
En 2021, la administración de Biden estableció un objetivo de diez años para sustituir todas estas líneas.
La financiación anunciada el martes se dedicará a purificar el agua potable, mejorar las aguas residuales, el saneamiento y eliminar los contaminantes, incluida la sustitución de las tuberías de plomo.
Pittsburgh realizó progresos considerables en este ámbito. Desde 2016, la Autoridad de Agua y Alcantarillado sustituyó cerca de 11.000 tuberías de servicio públicas de plomo y aproximadamente 8.000 privadas.
Plan de reemplazo de tuberías de plomo en EEUU
Este esfuerzo, avalado por el Premio Aquarius inaugural de la EPA en 2022, dió lugar a una reducción significativa de los niveles de plomo en el agua potable de la ciudad.
El fondo federal respaldará aún más las iniciativas para hacer frente a otra amenaza urgente para la salud: las sustancias alquil perfluoradas y polifluoradas (PFAS), sustancias químicas sintéticas vinculadas a un espectro de complicaciones para la salud, como el cáncer y las enfermedades tiroideas.
Casi la mitad del agua del grifo estadounidense está supuestamente contaminada con estas sustancias.
A pesar de estas medidas, Olson, de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, acentuó que la financiación sólo representa una fracción de las necesidades totales para rejuvenecer por completo la infraestructura hídrica estadounidense.
Abogó por una mayor orientación, liderazgo e inversión federal, para garantizar agua limpia a todos los estadounidenses.
