Una reciente reunión en el Capitolio estatal enfrentó a los bomberos rurales con la introducción de nuevos requisitos de formación por parte de la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado, reseñó KOCO.
Estos mandatos, destinados a estandarizar la formación de los bomberos en todo el estado, han desatado un acalorado debate. Los bomberos voluntarios, la espina dorsal de los cuerpos de bomberos rurales, expresaron sus aprensiones sobre la viabilidad de estos mandatos, teniendo en cuenta sus ya apretadas agendas compaginando los trabajos cotidianos con los deberes de bombero.
La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado defiende estos requisitos como esenciales para mejorar las capacidades de extinción de incendios en todo el estado. Sin embargo, los responsables de los cuerpos de bomberos rurales advierten de que unos mandatos tan estrictos podrían desalentar la participación de los voluntarios. Dado que los bomberos voluntarios son fundamentales para sus operaciones, esto podría provocar una escasez crítica de personal, poniendo en peligro la capacidad de los departamentos para responder eficazmente a las emergencias.
El Jefe de Bomberos del Estado indicó que la formación no sería obligatoria para todos. Perry Brinegar, coordinador de bomberos rurales del ASCOG, expresó un sentimiento común: "La formación es crucial, pero obligar a que la reciban los voluntarios podría no ser la solución". Sugirió un enfoque más personalizado que respete la naturaleza única de los cuerpos de bomberos voluntarios.
Los representantes estatales Rick West y David Smith propusieron un estudio provisional para identificar estrategias para retener y apoyar a los bomberos rurales.
G. Keith Bryant, el Jefe de Bomberos del Estado, hizo hincapié en la necesidad de un término medio, declarando: "El liderazgo en situaciones que ponen en peligro la vida exige cierto nivel de formación para garantizar la seguridad de todos". Este comentario refleja el objetivo general de los debates: proteger a las comunidades al tiempo que se tienen en cuenta las limitaciones a las que se enfrentan los bomberos voluntarios.
