Convertirse en estrella de Disney Channel o Nickelodeon solía ser el anhelo de muchos jóvenes aspirantes a actores, prometiendo no solo el reconocimiento y la fama, sino también emocionantes oportunidades de aventuras frente a las cámaras. Pero, detrás del brillo, la realidad es más compleja y dura de lo que parece.
Actores que alguna vez fueron los rostros de estas cadenas están levantando la voz para denunciar las rigurosas condiciones bajo las cuales trabajaron, marcadas por jornadas laborales agotadoras, situaciones que los pusieron en incómodo riesgo y, en casos extremos, diversos tipos de abuso.
El documental "Quiet on Set" se ha convertido en un resonante altavoz de estas problemáticas, evidenciando una crisis sistémica dentro de las industrias dirigidas a audiencias juveniles.
Las vivencias detalladas por estos actores no solo nos abren los ojos, sino que también nos invitan a entender realmente lo que sucede detrás del brillo y la fama.
Jennette McCurdy cuenta su experiencia en Nickelodeon
Todos hemos oído hablar (y probablemente leído) las reveladoras memorias de Jennette McCurdy, I'm Glad My Mom Died (2022). En él, la actriz relata las terribles experiencias que vivió cuando era una estrella infantil.
Varias de las situaciones más impactantes ocurrieron en el plató con una figura de Nickelodeon a la que ella se refiere como "El Creador".
McCurdy afirma que cuando era adolescente, la fotografiaron en bikini durante una prueba de vestuario de Nickelodeon. La exactriz de Nickelodeon también señaló que la presionaron para que bebiera alcohol a los 18 años en el set de iCarly.
Además, relata cómo fue sometida a gritos durante una escena incómoda de un beso con su compañero Nathan Kress, el acoso mediante mensajes de texto por parte de un ejecutivo y una oferta de soborno de $300.000 para mantener su silencio sobre estas experiencias.
Cole Sprouse habla de la sexualización de las mujeres en Disney
Cole Sprouse, famoso por su papel en "Zac y Cody: gemelos en acción" de Disney, reveló en el podcast Call Her Daddy que ha observado que las jóvenes actrices del canal eran sexualizadas.
Cole también se ha mostrado a la defensiva cuando las personas se burlan de las estrellas por su comportamiento post-Disney.
"No creo que se comprenda adecuadamente la humanidad de esa experiencia y lo que cuesta recuperarse"
expresó Cole.
Además, el actor de "Riverdale" señaló que las extensas jornadas laborales durante los nueve años con Disney distorsionaron su percepción de una vida normal, describiendo el plató como "un entorno insular en el que te olvidas de cómo es realmente la experiencia humana".
Un trabajador de Nickelodeon abusó de Drake Bell
La estrella de Drake & Josh, Drake Bell, apareció en el documental Quiet on Set para hablar de su experiencia de agresión sexual a manos del entrenador de diálogo de Nickelodeon, Brian Peck.
En 2004, Peck fue condenado por un acto lascivo contra un niño y copulación oral de una persona menor de 16 años y Bell había sido nombrado anteriormente como John Doe en los registros judiciales. Sin embargo, renunció a su anonimato en Quiet On Set para hablar de su experiencia de adolescente.
Miley Cyrus sometida a más de 10 horas de trabajo
Miley Cyrus reveló en un video de TikTok que experimentó jornadas extremadamente largas de 12 horas diarias durante el rodaje de "Hannah Montana" en Disney Channel, comenzando su día a las 5:30 am sin tiempo suficiente para almorzar a pesar de tener solo 13 años.
Esta carga de trabajo excede las recomendaciones del Departamento de Trabajo de EEUU, que establece un mínimo de 12 horas de descanso entre jornadas laborales para actores infantiles y limita su tiempo de trabajo diario a 5-7 horas.
Cyrus también afirmó que todas las mañanas "le metían café por la garganta" para mantenerla despierta.
"Sólo tenía que seguir adelante, ser dura, ser fuerte. Me pasó de todo en ese plató"
expresó.
Jenna Ortega y Christy Carlson Romano, conocida por su papel en Even Stevens, compartieron sentimientos similares sobre las "horas locas" en producciones de Disney. Stevens incluso abogó por mejorar la protección de los niños actores, según informó New York Post.
Alexa Nikols contra Dan Schneider
Alexa Nikolas experimentó vulnerabilidad y trauma durante su tiempo en el set de "Zoey 101", atribuyendo gran parte de sus malas experiencias al creador de la serie, Dan Schneider. Describió una sensación de inseguridad y tensión física cada vez que Schneider estaba presente.
En 2022, Nikolas lideró una protesta frente a la sede de Nickelodeon, portando un cartel que acusaba al canal de no protegerla.
Además, recordó un incidente específico durante el rodaje de "Zoey 101", en el que Jamie Lynn Spears, la protagonista de la serie, se salpica la cara con una sustancia viscosa.
"Oímos a los chicos decir que parecía que se habían venido en su cara"
contó Nikolas en la docuserie Quiet On Set.
Bryan Hearne revela racismo en Nickelodeon
Bryan Hearne, actor de "All That" entre 2001 y 2003, compartió que en Nickelodeon lo presionaban para asumir roles estereotipados, como "traficante de drogas" y rapero, debido a su color de piel.
Además, reveló que un miembro del equipo comparaba despectivamente su piel con "carbón vegetal", calificando estos comentarios como perjudiciales.
Bryan también dijo que a menudo se sentía incómodo durante los sketches, cuando actuaba en situaciones que le parecían degradantes, como llevar leotardos ajustados y permitir que un perro lamiera mantequilla de cacahuete de su cuerpo.
"Era una situación realmente incómoda, y al cabo de un rato parecía que formábamos parte de esta cámara de tortura"
expresó a Rolling Stone.
Bella Thorne lucha contra la imagen Disney
Bella Thorne, conocida por su papel en "A Todo Ritmo" junto a Zendaya, compartió con Harper's Bazaar en 2017 cómo Disney la presionó para mantener una imagen específica, al punto de casi despedirla por ser fotografiada en bikini.
Se le pidió ocultar sus verdaderos intereses y modificar su voz para ajustarse a la imagen "sana" que Disney promueve.
Selena Gómez, quien interpretó a Alex Russo en "Hechiceros de Waverly Place", también ha hablado sobre la presión de mantener una imagen de "niña buena" en Disney, mencionando en 2021 que firmó con Disney a una edad muy joven sin comprender completamente las implicaciones.
Además, Thorne reveló tensiones en el set con Zendaya, causadas por personas que fomentaban la competencia entre ellas, describiendo la experiencia como un ambiente de trabajo tóxico.
Raven-Symoné criticada en Disney por peso
Raven-Symoné, conocida por sus roles en "That's So Raven", "Zenon: La chica del siglo XXI" y "The Cheetah Girls", ha compartido las dificultades enfrentadas detrás de cámaras en Disney.
Reveló a Business Insider que, durante su adolescencia en el programa, recibía críticas constantes por su ropa y peso.
Además, en el documental "Light Girls" de OWN, mencionó que un miembro del equipo le sugirió dejar de usar cámaras de bronceado no por preocupaciones de salud, sino porque afectaba la iluminación del programa.
En la docuserie "It Got Better", Raven discutió el miedo que tenía a revelar su sexualidad públicamente, aceptándola a los 12 años pero ocultándola para proteger su carrera, creyendo que su vida personal era menos importante que la marca Raven-Symoné.
Delito sexual en el set de The Amanda Show
Una niña actriz, Brandi, protagonizó un episodio de The Amanda Show. En el documental Quiet On Set, su madre explica que poco después empezó a recibir correos electrónicos del ayudante de producción, Jason Handy, y finalmente recibió una imagen explícita de él.
Handy fue condenado en 2004 cuando se declaró inocente de los dos cargos que se le imputaban: uno por actos lascivos con un menor y otro por distribuir material sexual explícito. Fue puesto en libertad en 2009, pero cinco años después fue detenido por violar el registro de delincuentes sexuales.
Demi Lovato
Demi Lovato compartió abiertamente los desafíos que enfrentó durante su tiempo en Disney Channel, incluyendo el consumo de drogas, abuso sexual, trastornos alimentarios, autolesiones y una excesiva carga de trabajo.
En una entrevista de 2016 con Billboard, destacó la intensidad del trabajo en el set, equiparable al de un adulto, cuestionando su legalidad.
Su documental "Dancing With The Devil" revela más detalles. Lovato relató que cuando tenía 15 años otro actor de Disney la violó, pese a expresar su deseo de no avanzar sexualmente.
"Estábamos saliendo, pero les dije: 'Eh, esto no va a ir más lejos, soy virgen y no quiero perderla de esta manera'. Y eso no les importó, lo hicieron de todas formas"
explicó, según informó The Guardian en 2022.
A pesar de revelar la agresión, no hubo consecuencias para el agresor, quien continuó en la producción.
Casos de abuso y pedofilia dentro de Disney y Nickelodeon
En 2019, Michael Laney, exvicepresidente de Disney, fue arrestado y condenado por abusos sexuales a una niña de siete años, con acusaciones adicionales emergiendo posteriormente.
En 2018, el actor Stormy Westmoreland fue condenado por delitos sexuales contra un menor. Además, en 2022, cuatro empleados de Disney fueron arrestados en una operación contra el tráfico de seres humanos en Florida.
En Nickelodeon, Dan Schneider se enfrentó a numerosas "acusaciones de abuso, sexismo, racismo y dinámicas inapropiadas con estrellas menores de edad y miembros del equipo".
Además de Bryan Peck, señalado como delincuente sexual, Jason Handy, asistente de producción que trabajó en "All That" y "The Amanda Show", fue condenado en 2004 a seis años por abusar de dos niñas.
Un cuarto empleado de Nickelodeon, el animador Ezel Channel, fue condenado a más de siete años en prisión en 2009 por abusar sexualmente de adolescentes en el estudio.
Estos casos y declaraciones subrayan la complejidad y la gravedad de los problemas asociados al trato de jóvenes actores en la industria del entretenimiento, mostrando la importancia de una vigilancia constante y de mecanismos efectivos de protección para los menores en estos entornos.
