Kelley O'Hara, defensa del Gotham FC y de la selección femenina de Estados Unidos, anunció su retiro del fútbol profesional para el final de la temporada 2024 de la NWSL.
Su anuncio, hecho este jueves en "Kelley on the Street", refleja una carrera rica en logros ensombrecida por las limitaciones físicas, marcando un reflexivo cierre a su sobresaliente carrera de 15 años.
A sus 35 años, O'Hara declaró a Just Women's Sports: "Siempre he dicho que jugaría bajo dos condiciones: que todavía me encanta jugar al fútbol y que mi cuerpo me permitiera hacerlo de la manera que quisiera".
Este momento destaca las difíciles decisiones a las que a menudo se enfrentan los atletas: compaginar su pasión con los rigores físicos que se requieren en los niveles más altos del deporte.
Carrera de Kelley O'Hara
La carrera de O'Hara está repleta de logros significativos, como dos campeonatos de la Copa del Mundo y una medalla de oro olímpica. Sus grandes actuaciones, sobre todo en la fase eliminatoria de la Copa del Mundo de 2019 y su gol decisivo que aseguró el primer campeonato de la NWSL del Washington Spirit en 2021, dejaron una gran huella en la historia del fútbol estadounidense.
A pesar de enfrentarse a numerosas lesiones en los últimos años, la dedicación de O'Hara nunca flaqueó, alimentada por un profundo respeto por este deporte y un alto nivel personal. "Nunca he dado nada por sentado y siento que tampoco me he deslizado", explicó.
Reflexionando sobre su trayectoria, O'Hara expresó su profunda gratitud por su carrera y sus preciados recuerdos con sus compañeras de equipo. "Realmente lo único que sentí fue gratitud por todo lo que ha sido mi carrera, todas las cosas que he podido hacer y las personas con las que he podido hacerlo", reveló O'Hara.
¿Qué espera el futuro de O'Hara?
Luego de anunciar su retiro, Kelley O'Hara está ansiosa por canalizar su espíritu competitivo hacia nuevas vías, dedicándose potencialmente a la administración del fútbol, a entrenar o a los medios de comunicación relacionados con el deporte femenino.
Significativamente, O'Hara también fue una firme defensora de la igualdad y de la mejora de las condiciones en el fútbol femenino, desempeñando un papel fundamental en el avance de la igualdad salarial y de unas mejores condiciones de juego.
"Siento un inmenso orgullo por eso, porque no sé si alguno de nosotros sabía que eso iba a suceder", reconoció, celebrando los progresos realizados junto a sus compañeras de equipo.
Su consejo a los aspirantes a atletas es conmovedor y está basado en su amplia experiencia: "Hagas lo que hagas en la vida, hazlo porque lo amas y las cosas se arreglarán". Mientras O'Hara avanza hacia su próximo capítulo, su legado en el fútbol femenino seguirá inspirando sin duda a las generaciones venideras.
