Dos veces al año, Manhattan se convierte en el escenario de un acontecimiento llamado Manhattanhenge. Durante este fenómeno, el sol poniente se alinea perfectamente con las calles de Manhattan, creando un espectáculo visual en el que el disco resplandeciente del sol queda enmarcado por los rascacielos.
Este espectáculo único cautiva tanto a residentes como a visitantes, lo que hace que muchos se dirijan a las aceras en las tardes de primavera y verano para presenciar esta puesta de sol.
Este año, Manhattanhenge se produjo el martes a las 20:13, con una ligera variación que se repetirá el miércoles a las 20:12. Además, habrá otra oportunidad de contemplarlo los días 12 y 13 de julio.
La creación del término Manhattanhenge
El célebre astrofísico Neil deGrasse Tyson introdujo el término Manhattanhenge en un artículo de la revista Natural History de 1997.
Inspirado por una visita a Stonehenge durante su adolescencia, Tyson, director del Planetario Hayden del Museo Americano de Historia Natural, comparó la visión del sol deslizándose entre los rascacielos de Manhattan con los rayos solares que atraviesan Stonehenge durante el solsticio.
A diferencia de los antiguos arquitectos de Stonehenge, que pretendían crear un gigantesco calendario celeste, los urbanistas de Manhattan no diseñaron la cuadrícula de la ciudad pensando en esta alineación solar; simplemente ocurrió por casualidad.
Puntos de observación
Manhattanhenge no coincide precisamente con el solsticio de verano, que este año cae el 20 de junio. En su lugar, se manifiesta unas tres semanas antes y después del solsticio, cuando el sol se alinea perfectamente con la cuadrícula de calles este-oeste de Manhattan.
Los observadores pueden disfrutar de dos versiones distintas de este acontecimiento. El 28 de mayo y el 13 de julio, el sol estará parcialmente por encima y por debajo del horizonte al alinearse con las calles de Manhattan.
Por el contrario, el 29 de mayo y el 12 de julio, toda la circunferencia del sol aparecerá enmarcada por la línea del horizonte justo antes de descender hacia el horizonte de New Jersey, al otro lado del río Hudson.
Los puntos de observación privilegiados incluyen amplias vías este-oeste como la calle 14, la calle 23, la calle 34, la calle 42 y la calle 57.
Desplazarse hacia el este mejora la experiencia, ya que la luz del sol ilumina las fachadas circundantes de forma espectacular. Manhattanhenge también puede verse al otro lado del East River, en Long Island City, Queens.
Aunque informales, las reuniones de Manhattanhenge atraen a menudo a multitudes a las calles, con las cámaras preparadas, para captar el sol radiante antes del crepúsculo.
Los cielos despejados son cruciales para una visión exitosa, ya que las condiciones lluviosas o nubladas pueden oscurecer el fenómeno.
Manhattanhenge y otras ciudades
La naturaleza estremecedora del Manhattanhenge se extiende más allá de Nueva York. Otras ciudades con cuadrículas de estructura similar, como Chicago y Baltimore, experimentan sus versiones de este acontecimiento: Chicagohenge y Baltimorehenge coinciden con los equinoccios de primavera y otoño, respectivamente.
Torontohenge, observable en febrero y octubre, ofrece otro espectáculo de alineación urbana. Sin embargo, Manhattanhenge sigue siendo especialmente cautivador debido a la gran altura de sus edificios y al extenso telón de fondo del río Hudson.
