El Departamento de Trabajo de EEUU acusó este jueves a Hyundai y a sus empresas proveedoras de emplear a un niño de 13 años durante semanas laborales de hasta 60 horas en una fábrica de Alabama.
La denuncia acusa a las empresas de contribuir al trabajo infantil en la cadena de suministro de Hyundai.
Además, afirma que la agencia de colocación de personal Best Practice contrató al niño en SMART Alabama, que suministra piezas para los vehículos Hyundai.
La denuncia responsabiliza a Hyundai, SMART y Best Practice de violar las leyes sobre trabajo infantil.
Según los informes, el niño de 13 años operó maquinaria para dar forma a chapas metálicas en piezas de vehículos desde el 11 de julio de 2021 hasta el 1 de febrero de 2022. Este periodo de presunto trabajo infantil representa una grave infracción de la Ley de Normas Laborales Justas.
La implicación de Hyunday en presunto trabajo infantil en Alabama
Hyundai posee una participación significativa en la empresa matriz de SMART, lo que refuerza la conexión con el incidente.
“Un niño de 13 años que trabaja en una línea de montaje en los Estados Unidos de América conmociona la conciencia (…) Mientras trabajamos para detener el trabajo infantil ilegal donde lo encontramos, también continuamos garantizando que todos los empleadores rindan cuentas por violar la ley”, expresó en un comunicado la administradora de la División de Horas y Salarios, Jessica Looman.
Hyundai respondió a las acusaciones reconociendo su cooperación con la investigación del departamento, pero negó su responsabilidad directa en el empleo del niño.
" Estamos revisando la nueva demanda y tenemos la intención de defender vigorosamente a la empresa", declaró Hyundai en respuesta a CNN.
El fabricante de automóviles mencionó haber tomado medidas correctivas al conocer la situación. Hyundai se comprometió a evitar en el futuro el empleo de menores.
" Después de enterarnos de las supuestas violaciones de los proveedores, tomamos medidas inmediatas. A petición nuestra, los proveedores involucrados terminaron sus relaciones con las agencias de personal de terceros a pesar de que esas agencias habían certificado que habían examinado y autorizado a las personas como mayores de edad", explicó Hyundai.
Repercusión
La empresa también llevó a cabo una investigación y una revisión exhaustivas de su red de proveedores estadounidenses.
La demanda federal solicita una orden judicial que obligue a las empresas a renunciar a cualquier beneficio derivado del uso de mano de obra infantil y a evitar futuras infracciones.
Las investigaciones de Reuters habían señalado anteriormente a Hyundai y a sus proveedores por trabajo infantil ilegal en las operaciones de Hyundai en Alabama, lo que añadió más presión a las empresas implicadas.
