La intensidad de la temporada de huracanes en el Atlántico impulsa la acción inmediata de la comunidad puertorriqueña de Filadelfia, que actúa como socorrista de primera línea para Puerto Rico, reseña Inquirer.
El 21 de septiembre de 2022, Nilda Ruiz, directora ejecutiva y presidenta de la Asociación Puertorriqueños en Marcha (APM), declaró que más de 40 organizaciones comunitarias rejuvenecerían sus esfuerzos colaborativos de socorro. Esta red se formó inicialmente en 2017 para hacer frente a las secuelas del huracán María y ahora pretende ayudar a las víctimas del huracán Fiona.
Los huracanes y las inundaciones relacionadas con ellos figuran entre las catástrofes naturales más devastadoras. Con los meteorólogos pronosticando una temporada de huracanes superior a la media, las organizaciones locales de servicios sociales permanecen en alerta máxima. Nilda Ruiz destacó la importancia de la coalición comunitaria de recuperación a largo plazo del Gran Filadelfia.
Ruiz recordó los esfuerzos de la coalición durante el huracán María, la tercera tormenta más costosa de la historia de Estados Unidos. "Estuvimos juntos casi dos años", afirmó, destacando el éxito de la movilización de unos 400.000 dólares para las comunidades afectadas.
La investigación de 2023 subraya la necesidad de un apoyo rápido, revelando un aumento del 2% en las remesas mensuales a los países de origen tras las catástrofes naturales. Esta tendencia pone de relieve el apoyo vital que prestan los familiares en el extranjero, a menudo colmando las lagunas que deja el retraso de la ayuda oficial.
Mientras tanto, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) prevé una temporada de huracanes inusualmente activa, pronosticando entre 17 y 25 tormentas con nombre, de las cuales entre 8 y 13 podrían convertirse en huracanes. Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional, subrayó la importancia de la preparación, afirmando: "Ahora es el momento de prepararse".
Adonis Banegas, director ejecutivo de Concilio, una agencia de servicios sociales, se hizo eco de este sentimiento, reafirmando la disposición de la comunidad a movilizarse. "Pero Puerto Rico todavía se está recuperando de María. Se necesitan más infraestructuras en la isla", afirmó.
La Federación Hispana cita los huracanes María e Irma de 2017, que infligieron miles de millones en daños a las infraestructuras, diezmando la red eléctrica, la sanidad, el transporte, la vivienda y los servicios sociales. Las lluvias torrenciales del huracán Fiona en 2022 agravaron estas vulnerabilidades, causando inundaciones históricas y tensando aún más el sistema eléctrico.
Ruiz señaló el lento ritmo de las donaciones tras el huracán Fiona, atribuyéndolo en parte a la menor devastación inmediata en comparación con María y al cambio de enfoque de los donantes potenciales en medio de las continuas crisis. "La gente tiende a olvidarse después de un tiempo porque siempre hay algo [más] por venir", explicó.
Un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE.UU. de febrero puso de manifiesto importantes retrasos en la utilización de los fondos. De los 23.400 millones de dólares concedidos por la FEMA para la recuperación tras los huracanes de 2017 y los terremotos posteriores, en junio de 2023 sólo se habían gastado 1.800 millones. Los aumentos de costes previstos podrían provocar una escasez de fondos para los proyectos pendientes, lo que complicaría aún más los esfuerzos de recuperación.
Los 146.000 residentes puertorriqueños de Filadelfia actúan cada vez más como primeros responsables económicos de sus familias en la isla. El Centro de Filantropía para Catástrofes señala que la ayuda en efectivo impulsa una recuperación más rápida al inyectar capital vital en las economías locales, facilitar una reconstrucción más rápida y mejorar la resistencia general frente a las catástrofes naturales recurrentes.
