Un avión militar que transportaba al vicepresidente de Malaui, Saulos Chilima, y a otras nueve personas desapareció el lunes durante un corto vuelo de Lilongüe a Mzuzu.
La oficina presidencial confirmó que el avión perdió contacto con el radar 45 minutos después del despegue y no llegó a su destino.
El avión del presidente de Malaui desapareció de las pantallas del radar
El vicepresidente Saulos Chilima, de 51 años, se dirigía al aeropuerto internacional de Mzuzu, a 370 kilómetros al norte de Lilongüe, cuando el avión militar desapareció de las pantallas de radar a las 9.17.
Los intentos de contactar con el avión tras la pérdida de radar fueron infructuosos, declaró la oficina del presidente Lazarus Chakwera. Las identidades de los otros nueve que iban a bordo siguen sin revelarse.
Mzuzu, la tercera ciudad más grande de Malaui, se encuentra en un terreno montañoso dominado por la cordillera Viphya, lo que dificulta las labores de búsqueda.
El Times of Malawi informó de que los equipos de búsqueda, incluidos soldados y policías, están rastreando una zona boscosa cercana a Mzuzu en busca de cualquier señal del avión militar desaparecido.
El presidente Chakwera ordenó a las autoridades nacionales y locales que inicien sin demora una operación de búsqueda y rescate. Cancelaron un viaje previsto a las Bahamas para ocuparse personalmente de la situación.
Cargos de corrupción en contra del vicepresidente
Esta inesperada desaparición se produce en medio de un periodo turbulento para el vicepresidente Chilima, que recientemente se enfrentó a cargos de corrupción. Se le acusó de aceptar sobornos para influir en la adjudicación de contratos gubernamentales.
Sin embargo, los fiscales retiraron sorprendentemente los cargos el mes pasado, desatando críticas y acusaciones de indulgencia hacia la corrupción por parte de la administración del presidente Chakwera.
Chilima, detenido a finales de 2022, compareció ante el tribunal en múltiples ocasiones, aunque el juicio no había comenzado. Niega todas las acusaciones.
En 2019, Chilima se presentó a las elecciones presidenciales de Malaui, quedando en tercer lugar por detrás del entonces presidente Peter Mutharika. Debido a irregularidades electorales, el Tribunal Constitucional anuló los resultados, algo inédito en la historia electoral africana.
En consecuencia, Chakwera, que quedó segundo, se alió con Chilima para una repetición de las elecciones en 2020, lo que condujo a la elección de Chakwera como Presidente. Esta histórica repetición fue el primer caso en África en el que unas elecciones anuladas por un tribunal condujeron a la destitución de un presidente en funciones.
Mientras los equipos de búsqueda se enfrentan al agreste paisaje, persiste la esperanza de localizar el avión militar desaparecido y a sus pasajeros.
