La NBA Summer League en Las Vegas comenzó este viernes con un sentido homenaje a Jerry West, fallecido el 12 de junio a los 86 años.
La ceremonia tuvo lugar antes del partido inaugural entre los Minnesota Timberwolves y los New Orleans Pelicans. Este homenaje de casi 20 minutos celebró la vida y el legado de West.
Homenaje de la Summer League
Un vídeo de tres minutos mostró la ilustre carrera de West, seguido de anécdotas personales de Rod Thorn y Mitch Kupchak. Thorn, que jugó con West en West Virginia, comentó: "Cuando miras a Jerry, estás viendo a uno de los mejores jugadores de la historia del juego".
Kupchak, antiguo jugador de los Lakers que más tarde trabajó con West en el front office, destacó la pasión de West por el baloncesto. "Lo único que le encantaba hacer a Jerry... quería salir e ir a ver jugar a los niños".
Jerry West, miembro del Salón de la Fama y asesor de los LA Clippers, asistía con frecuencia a la NBA Summer League. Siempre veía los partidos desde su asiento en la línea de fondo del Thomas & Mack Center, observando con avidez a los talentos emergentes.
Para honrar su memoria, la NBA Summer League de Las Vegas colocó una silla con su imagen y la frase "El alma de la NBA Summer League" donde West solía sentarse junto a la cancha. La acompañaba una gran taza de Dairy Queen, su golosina favorita.
Impacto de la pérdida de Jerry West
Mark Jones, reflexionando sobre el homenaje, señaló: "Es una pérdida tremenda no solo para la comunidad del baloncesto sino también para este país. Un gran hombre y no puedo decir lo suficiente sobre todos los buenos momentos que pasamos y lo maravilloso que fue conmigo".
El emotivo homenaje incluyó un guiño al Draft de la NBA. El mes pasado, los Clippers colocaron los bocadillos favoritos de West en una silla vacía de su sala de draft durante las dos noches para homenajearle. West era conocido por identificar a estrellas como Kobe Bryant.
La influencia de Jerry West en la NBA es innegable. Sus contribuciones como jugador y director general dejaron una huella duradera en la liga. El homenaje en Las Vegas resaltó el legado de West y celebró su vida junto a las vidas vidas que tocó a través de su dedicación al juego.
