Las autoridades rusas condenaron este viernes al periodista estadounidense Evan Gershkovich a 16 años de prisión por presunto espionaje. El corresponsal del Wall Street Journal y su empleador niegan los cargos.
Esta decisión desató la indignación internacional, ya que muchos la perciben como un juicio con motivaciones políticas, reflejo de preocupaciones más amplias en el sistema judicial ruso desde que comenzó el conflicto con Ucrania.
Detención y contexto
Gershkovich, de 32 años, fue detenido en marzo de 2023 mientras se encontraba en una misión en Ekaterimburgo. Las autoridades rusas le acusaron de espiar para Estados Unidos, lo que le convirtió en el primer periodista estadounidense acusado de espionaje en Rusia desde Nicholas Daniloff durante la Guerra Fría en 1986.
Su detención alarmó a la comunidad periodística extranjera en Rusia, donde las nuevas leyes restringieron aún más la libertad de expresión desde que comenzó el conflicto en Ucrania.
Los tribunales rusos tienen un índice de condenas superior al 99%, y las sentencias poco severas suelen ser recurridas por los fiscales. Las absoluciones se enfrentan a retos similares, lo que refuerza el control del sistema judicial.
El Wall Street Journal se manifestó en apoyo de Gershkovich, calificando su detención y juicio de "farsa".
“La detención de Evan ha sido un escándalo desde su injusto arresto hace 477 días, y debe terminar ahora”, dijo The Wall Street Journal el jueves en un comunicado.
“Incluso mientras Rusia orquesta su vergonzoso juicio, seguimos haciendo todo lo posible para presionar por la liberación inmediata de Evan y para afirmar inequívocamente: Evan estaba haciendo su trabajo como periodista, y el periodismo no es un delito. Tráiganlo a casa ya”, concluyó el Journal.
Respuesta internacional
El Departamento de Estado de Estados Unidos calificó a Evan Gershkovich de "detenido injustamente", comprometiéndose a su liberación. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no aclaró si es posible un canje de prisioneros, aunque el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, indicó que hay conversaciones en curso para un intercambio. Sin embargo, estas negociaciones podrían prolongarse indefinidamente.
El portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, declinó hacer comentarios sobre posibles negociaciones, pero reiteró: “Hemos sido claros desde el principio en que Evan no hizo nada malo y no debería haber sido detenido. Hasta la fecha, Rusia no aportó ninguna prueba de delito y no ha justificado que Evan siga detenido”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, insinuó a principios de año que estaría dispuesto a canjear a Evan Gershkovich por Vadim Krasikov, un ruso que cumple cadena perpetua por el asesinato en Berlín en 2019 de un ciudadano georgiano de ascendencia chechena.
Desde su detención, Gershkovich está recluido en la prisión moscovita de Lefortovo, soportando más de 15 meses de encarcelamiento.
Acusaciones y falta de pruebas
Los fiscales rusos acusaron el mes pasado a Gershkovich de recopilar información de inteligencia sobre Uralvagonzavod, un fabricante de tanques, supuestamente bajo instrucciones de la CIA.
Lavrov afirma que el Kremlin tiene "pruebas irrefutables" contra Evan Gershkovich, pero no se presentó hasta ahora ninguna prueba.
Funcionarios estadounidenses e internacionales tachan las acusaciones de infundadas. "Evan nunca ha trabajado para el gobierno estadounidense, ni es un espía. El periodismo no es un delito. Evan no debería haber sido detenido", subrayó el portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
A principios de agosto, expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas declararon que Rusia está violando el derecho internacional al detener a Gershkovich e instaron a su liberación inmediata.
En medio de las crecientes tensiones entre Rusia y Estados Unidos, con 9 estadounidenses detenidos actualmente en Rusia, la embajadora estadounidense ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield, acusó a Moscú de utilizar a "seres humanos como moneda de cambio".
Sus comentarios ponen de relieve el caso de Evan Gershkovich y el del exmarine Paul Whelan, que cumple una condena de 16 años por cargos controvertidos de espionaje.
