El WNBA All-Star Game, celebrado en Phoenix el pasado sábado, marcó un hito histórico al cautivar a una cifra récord de 3.44 millones de televidentes en la cadena ABC. Esta cifra sin precedentes supera con creces el máximo anterior de 1.44 millones establecido en 2003, un partido que contó con la presencia de leyendas como Dawn Staley, Sheryl Swoopes, Cynthia Cooper, Lisa Leslie y Sue Bird.
Un crecimiento exponencial
Este notable aumento del interés representa un incremento significativo en comparación con el Juego de las Estrellas del año pasado, que obtuvo 850.000 televidentes. La sólida audiencia refleja el creciente entusiasmo por la WNBA, reforzado por la llegada de una destacada clase de novatas. En particular, Caitlin Clark, de las Indiana Fever, y Angel Reese, de las Chicago Sky, han generado gran expectación en la liga.
"La extraordinaria audiencia de este fin de semana subraya el crecimiento exponencial de los deportes femeninos y ESPN se enorgullece de mostrar esta increíble liga y a sus excepcionales atletas en un escenario tan grandioso",
declaró Julie Sobieski, vicepresidenta sénior de programación y adquisiciones de la liga de ESPN, citado por The Athletic.
Más allá del WNBA All-Star Game
La audiencia exponencial no se limita al All-Star Game. Sports Media Watch informó que este evento se convirtió en el más visto de la WNBA desde la semana de debut de la liga en junio de 1997. Durante esa semana inicial, el recuento de espectadores alcanzó los 5.04 millones para el primer partido, y los 3.59 millones para los siguientes.
Además, solo este año 17 partidos de la WNBA han superado el millón de espectadores cada uno, y Caitlin Clark ha participado en 15 de ellos. Este repunte es digno de mención si tenemos en cuenta que, en los últimos 16 años, ningún partido había conseguido reunir a más de 1 millón de espectadores, según The Associated Press.
Calidad y deportividad: la clave del éxito
El día del partido, las atletas estrella ofrecieron actuaciones fascinantes, manteniendo cautivados a los aficionados. Los momentos más destacados, protagonizados por las excepcionales habilidades y deportividad de los jugadores, convirtieron la retransmisión en una cita ineludible, enganchando a los espectadores de principio a fin.
Arike Ogunbowale, estrella de las Dallas Wings, al comentar en "SportsCenter" la mayor atención prestada a la WNBA, hizo hincapié en la calidad de las atletas de la liga. "La gente está viendo lo grande que es la WNBA", comentó.
Un impulso para el futuro del baloncesto femenino
El nuevo protagonismo del baloncesto femenino subraya una tendencia más amplia de creciente interés por los deportes femeninos. El aumento de la audiencia no sólo pone de relieve la popularidad de las atletas individuales, sino que también subraya los esfuerzos dedicados de la liga para promover y elevar el deporte.
ESPN reseñó que es probable que el efecto dominó de estos avances se extienda más allá de los índices de audiencia televisiva. El aumento de la audiencia puede impulsar potencialmente más acuerdos de patrocinio, una mayor cobertura mediática y una mayor asistencia a los partidos, todo lo cual contribuye al crecimiento general y a la visibilidad de los deportes femeninos.
A medida que la WNBA siga aprovechando este impulso, la liga estará en condiciones de cimentar su posición como actor principal en la industria del deporte. Las cifras récord del Partido de las Estrellas de Phoenix son un testimonio del creciente interés y un indicador optimista de lo que le espera al baloncesto femenino.
