El presidente Joe Biden autorizó la operación del muelle de Gaza, a pesar de las adversas condiciones meteorológicas y las advertencias de funcionarios sobre problemas de seguridad en una zona de guerra activa, según un informe de control del gobierno recientemente publicado.
Los funcionarios de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) expresaron su preocupación por que la operación del muelle pudiera distraer la atención de la reapertura de los pasos fronterizos terrestres, una ruta más eficaz para las entregas de ayuda a gran escala.
Desempeño del muelle en Gaza
Debido al mal tiempo y a las amenazas a la seguridad, el muelle de $230 millones sólo funcionó durante 20 días a lo largo de 2 meses, entregando menos ayuda de la prevista.
El informe del inspector general de USAID descubrió que el embarcadero proporcionó alimentos suficientes para 450.000 palestinos durante un mes, no cumpliendo el objetivo de 3 meses para 500.000 individuos.
Bautizado como Joint Logistics Over-the-Shore (JLOTS), el embarcadero comenzó a funcionar el 17 de mayo pero tuvo que detenerse en múltiples ocasiones debido al fuerte oleaje.
Originalmente previsto por el Departamento de Defensa para una operación de 3 meses, los fuertes vientos y el mar embravecido llegaron antes de lo esperado, limitando su eficacia.
El muelle en Gaza está diseñado para funcionar con olas moderadas, pero los importantes vientos y olas del Mediterráneo plantearon retos considerables, según señaló un experto del Departamento de Defensa (DOD) durante la planificación.
Entregas de ayuda
Durante su breve operación, el muelle en Gaza facilitó la entrega de 19.4 millones de libras de ayuda a Gaza, confirmó el vicealmirante Brad Cooper, comandante adjunto del Mando Central de EEUU.
Las carreteras abarrotadas y las impredecibles rutas terrestres complicaron aún más la misión. Las comunicaciones constantes entre el ejército estadounidense, las fuerzas israelíes y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), que gestionaba la distribución de la ayuda, fueron vitales.
El personal del PMA y de USAID informó de incidentes de saqueo, ataques a almacenes y conductores detenidos o tiroteados. Las zonas de evacuación surgieron a menudo con rapidez debido a las acciones militares israelíes, lo que hizo que los planes de transporte fueran volátiles.
Más de 1.000 soldados y marineros estadounidenses, junto con varios barcos y recursos, se dedicaron a la misión.
Decepción de Biden
Biden, que anunció el muelle en Gaza durante su discurso sobre el Estado de la Unión en marzo, reconoció que el muelle no había estado a la altura de las expectativas y dijo que estaba “decepcionado” durante una conferencia de prensa en julio. “Tenía la esperanza de que tuviera más éxito”, dijo.
La guerra de Gaza fue la primera vez que el Pentágono utilizó el muelle temporal para apoyar un esfuerzo humanitario en una zona de guerra activa con importantes desafíos de seguridad, según el informe.
A pesar de los retos logísticos, el ejército estadounidense mantuvo una coordinación constante con las partes implicadas. Sin embargo, la operación se enfrentó a críticas, sobre todo por parte de congresistas republicanos.
El representante republicano Mike Rogers, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes envió una carta a altos funcionarios de la administración Biden en la que decía que el muelle temporal de Gaza “ha estado plagado de contratiempos, ha estado parado con más frecuencia de lo que está en funcionamiento y solo puede clasificarse como un gran desperdicio de dinero de los contribuyentes”.
En la misión resultaron heridos 3 miembros del servicio estadounidense. Aunque 2 se reincorporaron al servicio casi de inmediato, el tercero resultó herido de gravedad y fue trasladado de vuelta a EEUU para recibir tratamiento en el Brooke Army Medical Center de San Antonio (Texas).
