Con sólo 12 años, Kimi Antonelli llamó la atención de Mercedes, lo que le impulsó a entrar en su programa de desarrollo de jóvenes pilotos. Las proezas de este italiano en el karting en 2018 convencieron al fabricante de automóviles alemán para apostar por él.
Desde entonces, Mercedes ha seguido meticulosamente los progresos de Antonelli. En 2021, el floreciente talento pasó a los coches, marcándose victorias y campeonatos.
Comienzos de Antonelli en la Fórmula 4
En 2022, Antonelli consiguió títulos tanto en la Fórmula 4 italiana como en la alemana. Su racha de victorias continuó en 2023 con triunfos en los campeonatos de Fórmula Regional de Oriente Medio y Europa. Para la temporada actual, Mercedes le ascendió a la Fórmula 2, demostrando así su confianza en sus habilidades.
Esta semana, en el emblemático circuito de Monza, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, anunció oficialmente que el joven italiano correrá para el equipo Mercedes de F1 a partir de 2025.
Con sede en Brackley, la escudería Mercedes formó a Antonelli desde sus inicios, con el objetivo de llegar a los grandes premios de Fórmula 1. Aunque no había plazos fijos, los últimos acontecimientos aceleraron su ascenso. La decisión de Lewis Hamilton de pasarse a Ferrari en 2025 dejó un importante vacío en el equipo.
A raíz de ello, Wolff designó a Antonelli como el principal candidato para ocupar ese hueco, descartando las especulaciones vinculadas a una posible ruptura en Red Bull que podría haber dejado libre a Max Verstappen.
Problemas en el cambio de Fórmula 2 a 1
A pesar de que se barajó la idea de incorporar a Verstappen, el vigente campeón se quedó en Red Bull. Esto reafirmó la posición de Antonelli como claro sucesor. El anuncio en Monza, sin embargo, se produjo en medio de una etapa difícil para el ahora piloto de 18 años. La transición a la Fórmula 2 resultó exigente, aunque consiguió victorias en Silverstone y Budapest, pero se quedó a las puertas del título.
Para agravar sus problemas, durante la sesión de entrenamientos del viernes en el circuito de Monza, Antonelli estrelló el FW15 de George Russell contra las barreras en Parabolica. Sorprendentemente, describió el incidente con franqueza: "Solo fue un error de mi parte, forzar demasiado ante lo que las condiciones permitían. Debería haber desarrollado la tanda un poco más gradualmente, pero ciertamente aprendí la lección para la siguiente", expresó.
El percance, que ejerció una fuerza de 52 Gs, no amilanó a Mercedes. Al día siguiente, Wolff expresó su fe inquebrantable en Antonelli y destacó el prometedor dúo formado por Antonelli y George Russell: "Nuestra alineación de pilotos combina experiencia, talento, juventud y velocidad. Estamos entusiasmados con lo que George y Kimi aportan al equipo como pilotos individuales, pero también como pareja".
Para Antonelli, el sueño de llegar a la Fórmula 1 tiene sus raíces en sus aspiraciones infantiles, influenciado por la admiración de su padre por Kimi Räikkönen. "Llegar a la F1 es un sueño que he tenido desde que era pequeño", compartió Antonelli, expresando su gratitud al equipo. "Quiero agradecer al equipo el apoyo que me han dado en mi carrera hasta ahora y la fe que han mostrado en mí".
