Neale Fraser, considerado una de las grandes figuras en la historia del tenis, murió a los 91 años el 2 de diciembre de 2024. Tennis Australia anunció la triste noticia y recordó la increíble trayectoria de Fraser, quien se destacó como el último hombre en ganar títulos de sencillos, dobles y dobles mixtos en un mismo Grand Slam. No solo brilló en las pistas; también se ganó el cariño y respeto de la comunidad tenística global.
La era dorada de Naele Fraser
Fraser dejó su marca al ganar 19 títulos de Grand Slam. Entre estos BBC News destacó los de sencillos en Wimbledon y el Campeonato Nacional de Estados Unidos, precursor del US Open. En 1959, alcanzó el número uno en el mundo tras conquistar los títulos de sencillos, dobles y mixtos en el US National Championships. Al año siguiente, repitió la historia al vencer a Rod Laver en la final de sencillos, tras haberlo derrotado en Wimbledon unos meses antes. “Me entristece profundamente el fallecimiento de mi querido amigo y compañero zurdo, Neale Fraser”, escribió Rod Laver en redes sociales.
Dominio en la Copa Davis
Además de su éxito en los Grand Slams, Fraser brilló en la Copa Davis. Formó parte de un equipo imbatible de Australia que logró cuatro títulos consecutivos entre 1959 y 1962. Aunque permaneció como amateur, asumió más tarde el rol de capitán, guiando al equipo a otros cuatro campeonatos. Bajo su liderazgo, jugadores como John Newcombe, John Fitzgerald y Pat Cash encontraron su máximo potencial.
Cash, campeón de Wimbledon en 1987, lo describió como una figura paternal. “Me hizo sentir importante. Sabía exactamente cómo sacar lo mejor de cada uno”, lo citó CNN. Junto al equipo, Cash levantó la Copa Davis en 1983 y 1986 bajo la dirección de Fraser.
Reconocimientos y un legado eterno
Fraser no solo triunfó en la cancha; también acumuló numerosos honores. En 1984, ingresó al Salón de la Fama Internacional del Tenis y, en 1994, al Salón de la Fama del Tenis Australiano. Fue galardonado en 2008 con el Premio Philippe Chatrier por su destacado servicio en el deporte.
Tennis Australia expresó su pesar al despedirse de un ícono tan amado. “Una verdadera leyenda australiana que será extrañada en todo el mundo”, declaró la organización en un comunicado.
Todas las estrellas lo recordarán
Fraser, quien ganó 11 títulos de dobles masculinos y 5 de dobles mixtos, dedicó su vida al tenis. Nunca perdió de vista su misión de inspirar a otros, y su esfuerzo ayudó a que grandes jugadores australianos destacaran en la escena internacional.
Con su zurda mágica y su liderazgo envidiable, Neale Fraser transformó el tenis de Australia durante más de 3 décadas. Su legado perdurará tanto en la historia de este deporte como en los corazones de todos quienes lo admiraron.
